船边，伸手探了探水温——凉得刺骨，可活着的。他想起父亲说的"化冻元年"，想，元年不是甜的，是带着冰碴的；春天真来了，可海还没学会温。沈工在舱里听见动静，探出头："老师说过，化冻的头几年，海最野。咱别跟它较劲，顺着走。"陈默"嗯"："顺着走，可别迷了向。"他把文书贴胸，像压舱的石。
傍黑，他们贴着岸走，避风。沈工在舱里，把顾行舟的底稿摊开，对照阿枞的图和老海的图，把渔场的艇位、哨位、船坞口，又默了一遍。"老师这底稿，"他指尖抚过红圈，"记着桅杆每一次探南岸的口子。北山门和南岸墙，他都用同一套法子探——先派哑队踩点，再扮商队摸坐标，最后快艇夺。咱今儿，反着来：先摸到窝，再端。"陈默"嗯"："所以他南北一起动，咱南北一起端。"
第二日晌午，他们遇着一艘幸存船——几个化冻后靠海吃海的散户，捞鱼，换货。船老大是个光膀子的汉子，认出阿枞的"脚夫"样，搭话。阿枞问东北海，船老大压低声："那黑艇，前几日还靠过岸，丢下几个，又走了。他们的人，不吭声，夜里才动。"他指了指东北方向，"你们去？别近。"阿枞笑："看一眼就回。"船老大摇头，扔过来一条咸鱼："带上，别饿死在外头。"阿枞接了，道谢。两船错开，各走各的。陈默望着那船远去，想，这海，化冻后，有人味了——不是年前那种互相防着，是肯扔条鱼给陌生人的活气。
沈工在舱里，把三张图并着，指尖点着船坞口："快艇藏这。咱不进汊，在外围泊，等顾工令。"老郑在船头站岗，大刘掌着备用舵。周明把便携台架好，绿灯一闪一闪，连着北山万师傅、南岸顾工——三处一闪，就对上了。陈默看着那绿灯，忽然觉得，这艘船，不是漂在海上，是连在南北两盏灯之间的那根线。
第三天，海上起了雾。雾里，他们远远看见一艘快艇的影，往东北去，快，贴着浪。沈工眯眼："桅杆的快艇。他们往渔场去，说明渔场在等令，或等咱动静。"阿枞把船往雾里一扎，灭了灯："别让他们看见。咱跟一段，看他们进哪个汊。"快艇进了东北渔场外的一个小汊，没了影。阿枞记下水道："就这口子。老海图上标的，没错。"船在雾里泊了半炷香，听那汊里引擎声远了，才敢亮灯。沈工松口气："他们没发现。"陈默"嗯"："桅杆快艇动得勤，说明渔场在等令——顾工那头，快了。"
船泊在一处背风的礁后，阿枞下了锚，周明把频率锁死，沈工校了一遍记号——和北山一个法子，线一碰，