话说陆百川在山门口与马三斗嘴之后，山庄里的日子又过了几日。贾三每日照旧喝陈皮水，啃炊饼，蹲在廊下看那棵光秃秃的柿子树。铜锁依旧端茶递水，只是他发现，贾三近来啃炊饼的速度慢了，从前一块饼三五口便下了肚，如今一块饼要啃上半天，啃一口便停一停，嚼许久才咽下去，像是喉咙里有什么东西堵着，非得用力往下压一压，方能腾出空隙来。
且说这日铜锁下山采买茶叶，回来时面色与往日有些不同。他依旧把茶叶交与厨房，把找回来的铜板数清楚搁在账房窗台上，然后端着新沏的陈皮水穿过回廊，脚步不疾不徐。把茶盏搁在贾三手边时，低头说了一句：“前辈，沈公子没了。”
贾三手里的炊饼停在半空。他抬起头来，看着铜锁的脸。铜锁脸上没有多余的表情，只是说完这句话之后便往后退了一步，似是把什么东西轻轻地搁在了桌上，然后退到一旁，等贾三自己去拆。
“哪个沈公子？”
“沈玉郎，沈公子。”
贾三把炊饼搁回碟子里，沉默了许久。然后他站起来，走到廊下，扶着柱子站了一会儿，又走回来，重新坐下。他把那块炊饼拿起来，又放下，手指在桌面上无意识地划拉了几下，闷声问了一句：“怎么没的？”
铜锁便把打听到的消息一五一十地说了。原来山下茶寮里，那个新来的说书人今晨开讲，惊堂木一拍，说的正是“赛孟尝魂归破庙”。沈玉郎从上回归真山庄离开后，回到破庙，便没有出来过。最先发现的是了尘，那日清晨他端了半碗稀粥，想给沈玉郎送进去，推门便看见他倒在干草堆上，身子蜷成一团，脸埋在稻草里。手里还攥着半块霉饼，咬过一口，齿痕齐齐整整地留在饼上，似是使出了最后一点力气。他身上的青布夹袄还是当日在山庄辞行时穿的那件，袖子上的新磨痕比原来更深，两只草鞋底早已磨穿，左脚那一只前掌豁了个大洞，洞口沾着干涸的泥和草屑，像是从很远的地方一步一步走回来的。
了尘便把他埋在石敢当旁边。没有棺材，没有墓碑，只用那件洗得发白的粗布短褐裹了身。下葬时他掰开沈玉郎僵硬的手指，把那半块霉饼收进袖子里，又在坟头压了块石头。做完这些，了尘对着坟头念了一段自编的经，念的是“天也空，地也空，大侠货郎各西东；你也空，我也空，一把黄土盖英雄”。念完了，拍拍膝盖上的土，依旧蹲在山门口喂蚂蚁。
铜锁说完这些，从袖子里又摸出一样东西，是半块霉饼，用油纸包着，油纸上还沾着破