出一双新纳的鞋垫，针脚密密匝匝，鞋垫上绣着歪歪扭扭的“平安”二字，布面是用旧衣裳裁的料子，发白，却浆洗得极干净。她说她没钱买谢礼，这鞋垫是她连夜纳的，给小栓换药时顺手在灯下多缝了两针。
贾三接过鞋垫，低头看了半天，忽然说了句风马牛不相及的话：“这个‘安’字，绣得好。”
铜锁在旁边擦茶盘，闻言抬眼看了那鞋垫一眼，那个“安”字的宝盖头绣得像个屋顶，下面的“女”字歪歪扭扭，还真有几分柳如烟信笺上那种微斜的笔意，只是更粗，更拙。他把茶盘放下，转身去厨房端饭，走到廊下时忽然自言自语般说了一句：“不像‘安’，像‘如’。”
又过了几日，张屠夫没有再来劈柴。王寡妇照常带着小栓来换药，只是每回来，脸上都比上回多了些胭脂，换药的间隙却老往山庄门外张望，张屠夫劈柴的那块空地上，如今只剩下一堆没码完的柴火，斧头搁在柴堆上，刃上生了一层薄锈。
又过了几日，山下忽然多了一些风言风语。
先是钱四海的茶寮里有人嚼舌根，说张屠夫在镇上馆子里请客，点了四个菜，一壶酒，吃完后从怀里摸出一块碎银子拍在桌上，嗓门比平时大了不少。隔天又有人说，张屠夫跟人喝酒时说起当年的事，说贾大侠在村里卖胭脂掺面粉，帮人写情书骗过他二两银子，还有一回偷邻居家的鸡，被狗追了半条村。
这些事传到山庄门口时，温伯安正蹲在石阶上跟半截翁核对《归真日录》。半截翁的笔停了片刻，然后继续写完那行字，头也没抬：“说书人嘴里的英雄，都是从偷鸡摸狗开始的。”
温伯安没有接话，只是在当天的记录里夹了一张小纸条，纸条上只写了三个字：“偷鸡事。”
又过了些时日，山下忽然来了个说书人。这人不是镇上茶馆里那个老说书人，那老说书人每回拍到惊堂木还要润润嗓子，拖个长腔。新来的这个是个瘦高个儿，三角眼，薄嘴唇，穿一件洗得发白的青布长衫，手里拿一把折扇，扇面上写着“谈古论今”的字样，正是莫如之的笔迹。他在草棚市集的三岔口摆下一张条凳，一块惊堂木。惊堂木往条凳上一拍，开口便道：“列位看官，今日小老儿要讲的这位大人物，乃是大名鼎鼎的太虚解者——贾不假，贾大侠。”
围观的香客和学道者呼啦啦围了一大圈。卖炊饼的老汉把担子搁下，卖跌打膏药的把摊子托付给隔壁的鞋匠，连温伯安都夹着《归真日录》挤进人群，占了个前排的位置。