话说贾三受封“太虚解者”之后，归真山庄的门槛险些被踏平。一连数日，从早到晚，拜访的人络绎不绝。有道贺的，有送帖子的，有来攀交情的，还有纯粹来看热闹的，附近镇上的闲汉们听说山庄里住着个“真大侠”，便成群结队地来蹲在山门外的石阶上，等着看大侠出门倒夜壶。
贾三每日被温伯安从被窝里拽出来，换衣裳，梳头发，往脸上拍冷水，然后推到花厅里坐着，对着一拨又一拨的访客点头、喝茶、嗯。茶喝了多少盏，他已记不清了。只记得有一回铜锁连着换了三壶水，到后来茶汤淡得几乎看不出颜色，温伯安还在旁边记：“大侠饮淡茶，盖取其淡泊明志之意。”贾三听见这话，差点把嘴里那口白开水喷出来。
访客多了，山庄里的吃穿用度也跟着水涨船高。库房存的上好茶叶不到半月便见了底，厨房里的火腿、干贝、花胶也消耗得飞快。总管来找温伯安商量采买的事，温伯安想了想，说“前辈如今是太虚解者了，往来的都是各派掌门和盟主府的使者，排场上不能寒酸”，便叫人去账房支银子，又列了一张长长的采购单子，从茶叶到灯油到马桶上的垫圈，一样不落。
铜锁每回去账房领银子，都看见账本上的数字往上涨。那比上回写的又粗了一圈。
这日傍晚，贾三好不容易把最后一拨客人送走，瘫在椅子上灌了口凉茶，正想闭眼眯一会儿，铜锁从外头进来，说沈公子来了。话音未落，沈玉郎已经跨进门来。他今日穿的还是那件半旧的青布夹袄，袖口又磨出了一道新痕，人倒是精神了些，至少眼眶不再发青，脸上也有了些血色，腰间还系了一条新腰带，带扣是银的。贾三看他这精神头，心想这人沉寂了好些日子，大概是缓过来了。便让铜锁去沏新茶，自己把桌上那碟桂花糕往沈玉郎面前推了推。
沈玉郎没有像往常那样寒暄，只是坐在那里，目光灼灼地盯着贾三看了好一会儿。
“大侠，”沈玉郎开口了，“这些日子我在淮南老宅闭门思过。祖田的事暂且搁着，我一直在想，您当日对我说，‘帮过的人是真的，花的银子是真的，东西是真的，不就行了’。这句话，我反复想了许久。后来我又听说了您在黑风寨的事，如何以蹲避刀，如何以一句‘我不是大侠’让山贼跪地求饶。我便想，我沈玉郎花了十年银子，买了十年虚名，到头来还不如大侠蹲一下来得实在。”
贾三听到这里，心中闪过一丝不妙的预感。这人上次在花厅里悟完便掷杯为誓，这回不知又要悟出什么更惊天动地的东西