且说霜降一过，山中的风便硬了。早晨起来，庭院里的石板上结了一层薄霜，踩上去吱吱作响。贾三缩在被窝里不肯起身，这被窝还是孟姑新絮的，比上回那条厚了一指，盖在身上暖烘烘的，压得人连翻身都懒。铜锁来送洗脸水时，他正把脑袋蒙在被子里，只露出头顶那一撮还没长齐的短发，支楞在枕头上，似一丛被霜打过的狗尾巴草。
“前辈，该起了。温先生已在花厅等了一个时辰。”
“让他等着。”贾三的声音从被子里闷闷地传出来。
“沈公子也来了。天没亮便到了，一直坐在门房里喝白水，什么话也不说。”
贾三把被子掀开一条缝，露出一只眼睛。那只眼睛眨了眨，又闭上了。过了片刻，他忽然翻身坐起，赤着脚跳到地上，抓起搭在椅背上的袍子往身上套。沈玉郎，在上回他写回信让铜锁捎去之后，便一直没有回音。贾三还以为这位赛孟尝在白不群那里讨了公道，不必再找他了。可天没亮就来，怕不是来报喜的。他系腰带时手指有些发僵，扯了两回才系紧。铜锁递过热帕子给他擦脸，帕子捂在脸上烫得他嘶了一声，倒是把睡意烫醒了。
沈玉郎坐在门房里，面前的桌上搁着一杯白水。水早已凉透，他一口没喝。他今日没有穿那件月白团花锦袍，只套了件半旧青布夹袄，领口有些发毛，袖子上沾了几点泥。贾三一脚跨进门时，差点没认出他来，眼前这人眼眶发青，面色灰败，和数月前那个带仆从、捧礼盒、在花厅摔杯明志的翩翩公子，判若两人。
“大侠。”沈玉郎站起来，声音还算稳，可嘴唇却微微发颤。
贾三在他对面坐下，不知该说什么，便把手边的茶盏推了过去。沈玉郎看着那盏茶，忽然笑了一下。那笑意很苦，苦得让贾三觉得，他还是不笑为好。
“大侠，我来向您辞行。”
“辞行？你去哪儿？”
“淮南老宅。”沈玉郎垂下眼，手指无意识地转动着那只空空的水杯，“祖田的事，想必大侠早有耳闻。白庄主那条水渠淹了我家那片祖田，我去交涉，他不给我答复，只送了我一柄扇子，要我拿祖田入股。水渠已经通了水，田被浸了十日，禾烂了根。他那条渠本来就是从矿山引下来的，矿山是他的，水渠是他的，闸口在他手里。我若不点头，他便关闸，关了闸，头一个淹的不是飞鱼庄，还是我家那片田。”
他把空水杯放回桌上，杯底与桌面碰出一声轻响。
“昨日账房跟我说，库银