君山夜色沉沉，执法长老秦望海的居所僻静幽深，远离总坛喧嚣，四下寂静无人。
屋内烛火摇曳，映得案上兵刃寒光微冷。秦望海正端坐调息，神色沉稳肃穆，周身自有一派执法长老的威严气度。
他年近五旬，面膛微圆，一双小眼精光闪动，天生一副精明圆滑之相，唇上留八字胡，颔下垂一撮细长山羊须，一举一动谨小慎微，眉眼间藏着左右逢源、见风使舵的心思。
忽闻门外“吱呀”一声轻响，一道瘦小身影借着夜色缝隙，蹑手蹑脚溜入房中，动作轻盈至极，落地无声。来人是一名小乞丐，身形卑微，眉眼机敏，入房第一时间反手掩门，死死闭紧，隔绝了屋外所有风声与人声。
他快步趋至秦望海身前，压低嗓音，神色凝重急促，低声急报。
“长老，大事有变！副帮主闵涛，已然被冯茂通斩杀！”
秦望海双目倏然睁开，眸光一凛，神色未露半分慌乱，只沉声问道：“缘由何在？”
小乞丐气息微促，据实禀报：“总坛之内流言四起，对外说辞皆是，此前地牢里两个重犯暗中脱囚越狱，正是副帮主闵涛暗中私通钦犯、出手包庇，将其藏匿起来。冯茂通以此为由，定了闵涛勾结外廷、私放重犯的罪名，当众出手，将其诛杀。”
房中灯火轻轻晃动，光影明暗交错。
秦望海沉默片刻，脑中飞速剖析这场突如其来的内讧杀局。
他缓缓开口，低声剖析道：“闵涛？这老儿一向守旧稳重，恪守帮规。他会私藏重犯？勾结外敌？”
“这里面定有蹊跷。”
秦望海目光深邃：“闵涛素来看不惯十二生肖，对冯茂通和岳小宾晋升九袋长老便颇有微词，极力反对。如果传闻不假，地牢里面关的是当朝的朝蔼公主，那么，他藏匿公主实则是庇护，冯茂通则必然认为他是以此来制衡自己，所以将其除之而后快。只有这样，这件事才算说得通。”
秦望海指尖捻着颔下山羊须，眉头紧紧拧起，心中不由思虑起半山园之变。彼时他留守君山总舵镇守，半山园血战远隔在外，内情一概无从亲见，传来的尽是零碎传闻。
他低声自语：“半山园帮主遇害，我身在总坛，不在当场，真相始终迷雾重重。”
“打狗棒如今落入冯茂通之手，说法亦是两极。有人言道，帮主临危之际，将打狗棒托付给他，视作遗命授权；可也有流言暗指，是冯茂通暗中下手谋害帮主，事后强夺信