的农户，背着行囊远走他乡的行商，扬鞭赶车的车夫，行人三三两两交错往来，鲜活滚烫的人间烟火扑面而来。
一路行至距离城门尚有两里地的岔道口，一阵沉闷古朴的鼓声，穿过道旁丛生的灌木荆棘，断断续续飘进元宝的耳中。
咚……咚……咚咚。
鼓声并不雄浑厚重，没有军中战鼓那种震得人胸腔发颤的磅礴力量，音色偏软质朴，节奏简单往复，带着民间乡野戏□□有的热闹气息。
元宝脚步下意识顿在原地。
她抬眼，循着鼓声传来的方向望过去。
岔路向南分出一条坑洼的窄土路，空地中央，就地搭起一座简陋土台。台子以黄土层层夯实堆砌而成，约莫一人多高，台面铺着一张老旧的大红毡布。长年风吹日晒雨淋，原本鲜亮的红色褪成暗沉朱红，台面多处被无数双脚踩踏得发白，边角磨出好几处细碎破洞。台子两侧竖起两根粗糙木杆，拴着几缕褪色的五彩绸带，春风拂过，绸带飘飘摇摇，简陋朴素，却自有市井独有的鲜活生气。
台前空地上零零散散站着二三十名看客。有赶路中途停下歇脚的行脚客商，也有周边村落特地赶来凑热闹的乡民，男女老少三三两两凑成小群，低声说笑闲谈，所有人的目光，都齐齐投向高台之上。
台上立着一名红衣女子。
一身艳红舞裙，裙身绣着简单朴素的缠枝花草纹样，旋身之时宽大裙摆肆意飞扬，远远望去，好似一团跃动燃烧的烈火。女子正合着鼓点起舞，腰肢纤柔，长袖翻卷翻飞，脚下细碎的小碎步踩得稳稳当当。扭腰、旋身、扬袖、踏步，一招一式利落规整，明眼人一望便知，是经年累月苦练打磨出来的扎实功底。
元宝没有径直赶路离开，缓步走到道旁一棵老槐树的浓荫之下。
这棵老槐树年岁久远，枝干虬曲遒劲，巨大树冠撑开一大片清凉树荫，树干树皮沟壑纵横，布满岁月刻下的深深纹路。她安静立在树影之中，不喧哗，不靠近，就远远伫立，静静打量台上这场市井表演。
初看之时，只觉舞姿流畅，身段窈窕，鼓点节拍踩得分外齐整，算得上一场赏心悦目的表演。可凝神多看数息，一种难以言说的违和感，慢慢在心底滋生、蔓延开来。
鼓敲一拍，她便完整旋上一圈；鼓连击两下，她便扬袖挥洒两次。女子的每一个动作，都严丝合缝卡在外部敲出的鼓点时间之上，分毫不差。
可也就仅仅只有时间上的对齐。