你有选择的权利。”
天内理子抬起头，泪眼朦胧地看着他。
“选择？”
“选择是否要接受这个命运。”夏油杰说，“如果你不想，我们可以保护你，直到你老去，直到你自然死亡。天元大人的结界可能会因此出现问题，咒术界可能会陷入混乱，很多人可能会死——但那是他们的命运，不是你的。”
他顿了顿，看着天内理子震惊的表情。
“当然，如果你选择接受，我也会尊重你的决定。但至少，你要知道自己在选择什么。”
天内理子沉默了。她低下头，看着自己的手，看着掌心的纹路。远处传来警笛声，辅助监督的车正在赶来。空气中还残留着咒力燃烧后的焦糊味，混合着血腥气和灰尘的味道。
“我……”她轻声说，“我想再想想。”
“好。”夏油杰站起身，朝她伸出手，“在你做出决定之前，我们会保护你。”
天内理子看着他的手，犹豫了一下，然后握住了。
她的手很小，很凉，在颤抖。
但夏油杰握得很稳。
---
第四天清晨，天内理子站在薨星宫的大门前。
天元大人的使者已经等在那里，穿着白色的长袍，脸上没有任何表情。薨星宫内部传来古老的钟声，一声，又一声，在清晨的空气中回荡。晨雾还没有完全散去，湿气凝结在石阶上，踩上去有些滑。
五条悟站在夏油杰身边，双手插在口袋里。他的墨镜已经摘了下来，苍蓝色的眼睛盯着天元的使者，眼神里有一种冰冷的警告。
“天内理子。”使者开口，声音像机械一样平稳，“请随我来。”
天内理子没有动。
她转过身，看向夏油杰和五条悟。晨光从她身后照过来，在她身上镀了一层金色的轮廓。她的眼睛很亮，像两颗黑色的宝石。
“我决定了。”她说，声音不大，但很清晰，“我不想同化。”
空气凝固了一秒。
天元的使者皱起了眉头：“这是你的使命。”
“不。”天内理子摇头，“这是我的选择。”
她看向夏油杰，眼睛里有一种前所未有的坚定：“夏油先生，你那天说的话，我想了很久。你说我有选择的权利——那我现在选择，我想活下去。我想继续上学，想养大我的猫，想当老师，想……想看看我长大后的样子。”