馅封入带盖木柜，将碗筷洗净沥干，齐整整倒扣在篾筐里。
赵氏将方桌长凳挨个擦净，摞在推车侧架。秦珠抱着收钱的竹筒蹲在小杌子上，又数了一遍。
家什收拾完，母女三人又拿竹扫帚将摊位周遭的碎炭和烂菜叶拢进簸箕，不留半点腌臜。西市有规矩，地界拾掇得干净，巡街的武候才不来找晦气。
西市不同于码头，市易署在街角设了专供商贩寄存辎重的车马棚，统一看管，省得往返推拉耗费人力。
秦芜寻了看棚的坊丁，交了两文钱的寄存费，将推车推入棚底，拿自带的铁链锁牢在粗木柱上。
卸下了这一大摊重物，只随身带着装钱的竹筒和些许轻便干货，母女三人浑身轻快了不少。
出了西市大门，正赶上几辆拉完脚准备出城回乡的空驴车。赶车的车把式正扯着嗓子喊趁脚价，她们付了五文，便坐回了洪村口。
秦芜跨进院门，便微微一顿。
只见秦老太端坐在正中的长凳上，大伯娘王氏、二伯娘刘氏分坐两侧，手里提着两包油纸裹的糙点心。
秦三郎蹲在门槛边攥着旱烟杆，烟袋锅子明灭，烟雾慢吞吞往上绕，看不清脸色。
赵氏赶紧上前一步，陪着笑招呼：“娘，大嫂二嫂，你们怎么来了？快坐快坐。”
秦老太破天荒地没摆冷脸，反而叹了口气，伸手拉过赵氏的手，端出一副慈母做派：“我今儿来，是心疼阿芜。”
赵氏愣住，看向秦芜，
秦芜心知这一出就是黄鼠狼给鸡拜年。
她谁也没理，自顾自倒杯水，喝完才抬眼道：“我好得很，倒不需要奶奶挂心。”
秦老太一噎，干瘦的脸皮抖了抖，目光在她冻红的指节上打了个转，“才几日没见，怎么就熬成这副样子？手糙了，脸也皴了，天天在市井抛头露面，风吹日晒的，哪是姑娘家该受的罪？”
“您有话直说。”
“行，那我就不绕弯子了。”秦老太敛了笑，“一个清白姑娘家，整日在市井里抛头露面，和那些脚夫苦力混在一处，浑身油烟味，成何体统？这商贾营生本就是下贱行当，传出去，不仅丢了脸面，你以后还怎么说亲？”
“我不打算说亲，也再不会嫁人。”秦芜淡淡道。
“胡闹！”秦老太拐杖在地上重重一杵，转头盯住赵氏，“老三家的，你就由着她胡说八道？女人家不嫁人，老了谁养？你这当娘的，难