寅时初刻，长宁侯府西角门外，已经排了二三十号人。
都是附近乡里来帮厨的，个个缩脖子呵白气，嗡嗡地低声说话。
秦芜夹在人群里，穿秦卓的半旧青布短打，头发束成男髻，脸上抹了层锅底灰，灰扑扑的，连眉眼都糊住了。
她就扮作老秦家远房侄子，叫阿武，企图蒙混过关。
角门打开，一个穿青布比甲的婆子走出来，手里攥着名册，嗓门又尖又亮："都排好了！点到名字的进来！乱挤的一律不许进！"
人群立刻静了，一个个抻着脖子等。
刘妈妈按名册点名，点一个放一个。秦凡、秦卓、赵氏先后都点到了，最后点到"秦武"时，秦芜上前一步，低着头故意粗着嗓门应了声"在"。
刘妈妈抬眼扫了她一下，满脸嫌弃：“这怎么还夹带个瘦鸡崽子？侯府今日是给老太君办寿，要的都是能扛能抬的熟手。就他这小身板，劈得动柴还是提得动水？来这儿混工钱来了？”
赵氏心里一紧，生怕露了馅被赶走，连连躬身，满脸堆着讨好的笑迎上去。
“妈妈通融通融。这孩子虽瞧着干瘦，但在乡下常年干粗活，手脚麻利得很。给师傅们洗个菜、递个柴，绝不误事。府里的大小姐……也是知晓的。”
刘妈妈听见提了府里刚认回来的真千金，又想起大管事昨日确实交代过一声，脸色这才缓和了几分。
这穷亲戚虽上不得台面，但到底跟那位新主子沾着点情分，加上又是来顶缺的，她犯不着为了个打杂的泥腿子去触霉头。
“行了行了，进去吧。这大喜的日子，别碍了主家的眼。到了后厨，眼睛只管盯着地，别到处乱看。”
秦芜低眉顺眼地跟在母兄身后，跨过门槛。
门里门外，仿若两个天地。
秦凡秦卓第一次来高门大院，两人一路走一路张望。抄手游廊上的雕花雀替、院子里点着的羊角风灯，无一不透着令人敬畏的富贵气。
秦凡忍不住嘟哝：“乖乖，这青石板磨得比咱家炕沿还平。”
秦芜低声道：“两位哥哥别乱看啦，让人瞧见不好。”
秦卓感慨：“三妹，你以前在这儿过的是啥日子……如今竟能跟着我们在泥里滚。”他没说下去，但那意思都在话里了。
从奢入俭难。
他以前总觉得这侯府出来的千金小姐，娇生惯养，吃不了苦，是来家里蹭吃蹭