他转头看着中原中也。房间里暖黄色的灯光照在酒杯里残存的琥珀色液体上，折射出细碎的光点。"你说得对，他在我出现之前就很利。我也没有说是我让他变得更利了。"
"那你那句话是什么意思？"
琴酒沉默了两秒。他把酒杯在手里转了一圈，看着威士忌沿着杯壁缓缓流淌的痕迹。"我的意思是——他以前是一个人撑着。没人告诉他什么时候该停，没人问他昨晚睡了几小时，没人知道他喜欢吃什么面。我只是做了这些事。"
中原中也看着他的目光变了一些。从之前的审视变成了一种更复杂的东西——像是"你居然说出来"和"你说得对"混在一起，让他的表情在灯光下停了几秒。
"……你给他带药。"中也说，"从组织拿药。你担风险。"
"对。"
"你给他做饭？"
"煮面。拉面店煮的。"
中原中也的嘴角动了一下——那是琴酒第一次看到这个人表情里有接近于"笑意"的东西。"拉面店。你带他去吃拉面。"
"对。"
中原中也端起酒杯喝了一大口，然后重重地放下。
他转头看着芥川——芥川一直坐在旁边沉默着，手里握着那杯清水，指尖在杯壁上轻轻滑动，像是在无意识地画着什么。
"芥川。"中也说。
芥川抬起眼。
"这家伙还行。"中也把酒杯往桌上一放，"行了，我的话说完了。梶井，把你那盘炸鸡端过来——"
气氛在那一瞬松开了。梶井基次郎把炸鸡盘推过来，广津柳浪开始倒新的一轮酒。琴酒坐在那里，觉得中原中也那句"这家伙还行"大概是他在横滨接到过的最意外的一句评价。
他转头看芥川。
芥川正低头看着手里的水杯，灯光照在他的侧脸上，嘴角那个方向有一点极淡的弧度——比在办公室门口那次再明确一些。他说了两个字，声音很轻，但琴酒听到了。
"……你听到了？"
芥川抬起眼。"听到了。"
"他说我''还行''。"
"在下听到了。"
琴酒端起那杯威士忌喝了一口。
辛辣的酒液顺着喉管滑下去，在胃里化成一团暖意。他在桌下用膝盖碰了碰芥川的——很轻的一下，像是确认旁边这个人在不在。芥川的膝盖没有躲开。