村口人声响动，数对夫妇牵着五六岁孩童结伴而行，神色皆是忐忑不安。
“只求老天爷行行好，俺家娃可千万别长啥灵根！”
“俺听说带灵根的娃身子单薄瘦得跟猴儿似的，咱这小子长得结结实实，指定没啥事，你也别成天瞎操心。”
花苒尾随在后，一行人陆续踏入村长宅院。
村长取出一方测灵石，沉声开口：“诸位依次上前，让孩童将手掌贴于石面，灵石若是放光，便代表天生带有灵根。”
周遭几对夫妇皆是心神紧绷，口中默念祈福。
首对夫妇上前测验，灵石始终黯淡无光，二人顿时松了口气，满心庆幸地躬身离去。
但并非人人都能如愿。
没过多久，一户人家的孩子触碰石块之际，灵光骤然亮起，夫妇二人见状，瞬间红了眼眶，悲声啜泣。
男子搂着悲痛的妻子缓步走出院门，语气满是酸楚无奈：“家里穷得叮当响，根本养不起有灵根的娃，不如把这孩子送到城里大户人家当下人，好歹能有条活路。”
妇人泪眼婆娑，哽咽作答：“再宽限几日吧，等过完娃的生辰再盘算这事。”
花苒目光一转，落在身侧一对年轻夫妻身上，二人身侧的孩童生得眉眼精致，圆溜溜的眼眸，一头蓬松卷发，模样格外讨喜。
孩童见周遭人或喜或悲，懵懂仰头发问：“爹娘，大家为何又哭又笑，村长爷爷在做什么呀？”
男子连忙将孩子抱入怀中，轻声解释：“明朗，这是在查验灵根。”
明朗？此地正是沈家村，这孩子定然便是年少时的沈明朗。
花苒细细打量孩童眉眼，果真与日后相遇的少年容貌依稀重合。
先前宗门之外莫名殒命的死者，想来便是长大之后的沈明朗，心中不由得暗自疑惑，不知他何故落得这般结局。
沈明朗眨着纯真眼眸，好奇追问：“为何大家会难过，拥有灵根难道不好吗？”
说话间，队伍已然排至身前，小明朗迈步上前，将小手稳稳按在测灵石表面。
下一瞬，耀眼夺目的光华轰然迸发，刺得旁人纷纷侧目，满场皆是惊愕。
孩童满心欢喜，蹦蹦跳跳回到父母身旁，稚气满满地道：“爹娘！我有灵根啦！往后我要做大侠，闯荡四方，行侠仗义！”
沈父沈母两两相望，眼底藏着心酸与无力，转瞬又化为温柔慈爱，柔