又过了两日，通州那边的消息如泥牛入海，再未泛起半点波澜。
孙德厚依旧每日卯时准时踏入县衙，酉时准点归家，途中偶尔绕去街角的肉铺里买上一点熟食，归家后便紧闭柴门，再不见客。
暗卫换了三拨人轮值，连他夜里起夜几回、翻身几次都记得清清楚楚，却寻不出半分破绽。
直到第四日黄昏，天色将暗未暗，残阳如血。
孙德厚比往常晚了半个时辰才从县衙后门出来。
他未走平日的青石板路，而是专挑偏僻的窄巷，步子迈得极快，走几步便微微侧首，目光如刀般往身后刮去，像是在确认有没有尾巴。
他身上裹着件洗得发白的灰旧夹袄，领口高高竖起，遮住了大半张脸，袖口挽起，双手深深揣在袖筒里，整个人缩着肩膀，像一截贴着墙根往前滚的枯木。
他在巷尾的熟食铺前驻足，买了半只烧鸡、一包卤花生，又要了两样素菜、一壶酒。
掌柜用一块灰布将吃食裹紧，塞进竹筐，上头压了一层干荷叶，将里头的东西遮得严严实实。他提着筐子出来时，又左右环顾一圈，确认巷中无人，才快步朝城北方向掠去。
暗卫缀在他身后三四十步外，贴着墙根潜行，脚步轻得连落叶都未曾惊动。
孙德厚出了城北巷子，沿着一条荒土路走了一盏茶的工夫，在一处断墙残垣前停下。
那是座荒废已久的院落，院墙塌了半截，门板歪斜地挂在门框上，没上锁，只用一根麻绳随意绕了两圈。
孙德厚蹲下身，指尖勾开麻绳，侧身挤进门缝，反手将门带上。门缝里漏出一线昏黄的灯光，只闪了一瞬，便归于死寂。
暗卫没有靠近，只隐在巷口一棵歪脖子老槐树后，将院落的位置、四周的地形一一记在心里。又等了一炷香的工夫，院子里再没亮起灯，也没人出来。
暗卫没有硬闯，转身沿着来路疾退，出了城北才放慢步子，将方才所见在脑中反复过了一遍，确认无误，才连夜将消息传回京城。
容齐得了信，快步踏入东宫书房时，萧清卓正坐在案前翻一卷字帖。听完禀报，他手上的字帖未曾放下，目光也未从纸页上移开，只淡淡问了一句：“那院子，周边可有人住？”
“暗卫说，四周几间屋子都是空的，院墙塌了半边，看着不像有人常住。”容齐垂首答道。
“那他带酒菜去那里做什么？”萧清卓这才合上字帖，指尖在封