内，不算大，布置得也简洁。一张圆桌，几道寻常菜肴，没有歌舞，没有外臣。殿内只燃了四盏灯，烛火温润，将一切都照得分明。
萧清卓跨进偏殿时，萧景行已经到了，坐在圆桌的右首位置，见萧清卓进来，微微颔首，萧清卓也回了一礼，两人之间隔着半张桌子的距离，谁也没有多说话。
萧清卓走到殿心，在御座前三步处站定，然后郑重地跪了下去。脊背挺直，双手交叠于额前，额头贴着手背，姿态端正得挑不出半分瑕疵。
“儿臣萧清卓，叩见父皇。磐石镇堤坝修缮一事已全部完工，儿臣归京复命。”
殿内安静了下来。萧帝没有开口，没有说起来，没有说平身。
他坐在主位上，手边搁着一杯温酒，目光落在萧清卓低伏的背脊上，像是没有听见那句话，又像是在等着什么。烛火跳了一下，将那道跪在地上的身影照得清清楚楚。
时间一点一点地过去。偏殿内的空气像被一层看不见的东西慢慢压紧了。
萧景行坐在一旁，端着茶杯的姿势没有变，可他的目光从萧帝脸上移到萧清卓的背上，又移开。承恩站在角落，连呼吸都放轻了。
萧清卓的额面贴着指尖，纹丝不动。他看不见萧帝的脸，可他感觉得到那道目光。那道目光不重，却像一块磨得极平的石头压在他的后颈上，不落下来，也不移开，就那样悬着。
他能感觉到那道视线从高处落下来，落在他的肩胛、落在他的后背、落在他交叠的手背上。
地砖的凉意透过袍服一层一层渗进膝盖，可那道目光比地砖更凉。
不知道过了多久。久到萧清卓的膝盖开始发酸，萧帝终于开了口：“起来吧。”
萧清卓直起身，膝盖在地砖上多停了一瞬才站起来。站起来时腰背和方才跪着时一样直，面色如常，看不出跪了多久的痕迹。
萧帝端起酒杯，饮了一口，搁下。目光重新落在他身上，不急不缓。片刻之后他开口问了一句：
“朕听说，你把工期提前不少。怎么，急着回来？”
萧帝的声音不高，可语调里有一种不易捕捉的变化。甚至他说“急着回来”四个字时，尾音加重了许多。
烛火在两人之间晃了一下。
萧清卓抬起眼，和那道目光碰了一瞬。萧帝的面容在那片暖黄的灯影里看不太真切，可他感觉得到那道视线比方才更集中了一些。
殿内的空气像是被