，可我的嚼谷省下了。这点钱，咱家里紧巴着点，饭食……就能接上了。”
娘子靠在他的怀中轻声应着，“等眼前这阵忙过，咱就接些缝补的活计，好歹能换些嚼谷，贴补家用。”
他娘子顿了顿，声音压低了些：“方才村长也来过，说是要为三殿下和尚书大人的恩德写万民书。我寻思着，若不是他们开仓放粮，咱们这孩子怕是……”
她没再说下去，只是贴的更近了，这才继续道：“我在那文书上……按了个手印。”
“万民书……”王桢喃喃重复着，这三个字在昏暗的油灯下显得格外沉重。他想起白日里远远望见的那片明净衣角，心里涌起一股暖流——那可是天家贵胄，竟真把他们这些草民的性命放在心上。
“按得好。”他声音有些发干，却带着难得的踏实，“这是天大的恩情。明日一早我就去找村长，修庙的活儿再苦也得去。”
油灯的火苗微微跳动，将他朴实的面容映照得格外柔和。此刻他并不知道，那张承载着无数灾民感激的万民书，正悄然掀动另一场风波。
夜色渐深，沈家大院里灯笼高挂，月光混着烛影，在精雕的木窗格间摇晃。
沈家老三沈泉哲将一卷按满红指印的万民书递到大哥沈泉年手中，语气里带着犹疑：“大哥，各村的手印都齐了。只是……明日单凭这个，尚书大人真肯见我们？”
主位上的人还未开口，坐在一旁的老二沈泉安已轻笑一声，指节叩了叩桌面：“三弟，若是直接送，这位尚书大人自然不会露面。可若是明早，各县镇长村长一齐敲锣打鼓，将万民书送到门前——你说，这民意汹汹，苑大人是见，还是不见？”
沈泉哲眼睛一亮，拊掌道：“妙！这是逼他非见不可！”
烛光下，沈泉年的嘴角掠过一丝极淡的冷笑：“苑淳想与咱们撇清干系，未免太急了些。”
他指尖轻轻点着那卷麻纸，“这万民书一送，他与三殿下这赈灾的美名，可就再也摘不掉了。到时候，我们沈家要攀的，何止一个尚书？”
他顿了顿，声音沉了下去，像浸了夜的凉意：“那些贱民吃下去的粮食，总有一天，要他们连本带利——吐个干净。”