“……为半兽人入籍，居于王庭，任何人不得雇佣……”
1743号法令像一根刺扎进塞西莉亚的意识深处。
克莱尔一向信奉血统，仇视半兽人，称他们为‘母神的弃子’，为何突然打算颁布法令为他们入籍？
塞西莉亚翻来覆去睡不着，索性翻身下床，赤脚走向窗边。
窗外星子全无，漆黑一片，远处的密林就像一只蛰伏的、难见全貌的野兽，正以一种对峙的姿态窥伺着她。
跟萨利曼和半兽人同时有关……
电光火石间，两个字跳了出来。
“矿脉。”
塞西莉亚嗓音很轻，但在万籁俱寂的深夜里却突兀得让人心里一惊。
萨利曼的根基在于矿脉，而半兽人与矿场密不可分……
塞西莉亚推开了窗，夜风倒灌进来，她的思绪愈来愈清晰。
……用一道法令，表面上赐予半兽人恩典，承认他们的合法性，实际上是变相圈禁——不，还不止，这是在打压萨利曼，是把刀明晃晃地架在萨利曼的脖子上。
这是在赌奥维斯不会背叛爱尼亚。
赌赢了，奥维斯自割腿肉，大伤根基，克莱尔会赚得盆满钵满；赌输了，各境域封臣蠢蠢欲动，早就想从北境分一杯羹，他们会打着平叛的名义跨过河流穿越峡谷，像一堆苍蝇一样蜂拥而至。
到那时，奥维斯不会有盟友。
一个日渐强大而富饶的邻居远比敌人更加让人心生不忿。
这个局面反而比前一种更让克莱尔欢欣鼓舞。
夜色渐渐散去，塞西莉亚看向远处的密林，直到冰冷的寒意落了满肩。
她动作有些僵硬地转身，回到桌边吹亮烛火，开始提笔写信。
两日后。
圣斯卢奥浓雾弥漫，空气像是喝饱了水，再多一滴就要从飘荡的风中溢出来。
宽阔的会客大厅里，萨利曼家族的女仆正在忙碌着。
泰德安静地候在一边，面色从容，衣帽整洁，丝毫看不出是马不停蹄赶了一天一夜的路才来到这里。
他并不常来艾卡伦城堡。
梅林夫人虽然只有塞西莉亚一个女儿，但母女情深的戏码并没有上演，塞西莉亚被送到布鲁德尔这么多年，梅林夫人都未曾在艾丽尔庄园露面，一次都没有。
争奇斗艳的花朵还带着清晨的雾水，艾卡伦城堡大厅