”
“是的，小姐，老公爵为人正直，对我们也仁善。”
“有没有想过换一种方式生活？”塞西莉亚挺了下脊背，稍稍坐直了身子，“我是指，离开艾丽尔庄园，去过你想要的人生？”
泰德感到一阵子眩晕，有那么几秒他感觉不到自己的脚，分不清自己是不是在做梦。
他抬起头，塞西莉亚神色平淡，看不出她是在谈笑还是真的这么想。
“……小姐，我父亲就是萨利曼的管家。”唇瓣好似黏在了一起，他张开嘴，声音却比动作慢了半拍，“我从小宣誓，终身忠诚于萨利曼，绝不背叛。”
塞西莉亚眸子淡淡地看着他，神色也淡淡的。
“那么，”毯子从肩上滑落，塞西莉亚的嗓音重新响起，“你为何要对我、对萨利曼隐瞒？”
窗户“啪”地一下砸在墙上，炭火在壁炉中疯狂扭动、缩小又放大。
“小姐，我不知道我隐瞒了什么。”泰德垂下眼，五十几年的管家生涯早就让他学会了处变不惊。
塞西莉亚向前倾身，双手拢起毯子放在膝盖上。光影从她身上掠过，她的脸在明灭中忽隐忽现。
“你知道。”她语气肯定，每个字都像钉子扎进泰德的耳朵里。
“红土矿场发生矿难，数十人失踪、死亡，这已经不是发生的第一起了，是吗？”
这是个陈述句。
泰德下意识后退半步，胡须发颤。
他不知道她是从何得知的，但现在这都不是重点。
但塞西莉亚显然没给他陈述立场的机会，甚至预判了他的回答，紧接着抛出了第二个问题。
“你想说，这是公爵夫人的命令，你还想说，我无权过问，是吗？”
“你好像忘了，”塞西莉亚站起来，毯子掉落在地上，纤细的身影落在墙上，被风和火光拉扯、变形，好像变成了另外一个人。
“我身上流着萨利曼的血，我的祖父、父亲是这片领地的主人。我，才是萨利曼血脉纯正的继承人。”
泰德错愕地看着她，他的呼吸已然乱了节奏，舔了下嘴唇，才发觉唇瓣干得厉害。
他猛地吐出口气，壁炉的火光烘烤着他，手脚已经凉透了。
塞西莉亚小姐刚刚问他什么来着？
他要说什么来回答。
可他也不知道自己要说什么。
艾丽尔庄园恰好