三月初一，徐隐章休沐，趁着则安歇午晌，他将衔珠叫到前院书房。
“那日你去了哪？”
衔珠低着头，不敢看徐隐章，低声答：“奴婢闹肚子，去茅房了。”
“有人看见你与旁人说笑。”
“奴婢回来的路上碰巧遇到个小丫鬟，因而多说了两句话。”
徐隐章沉下脸，声音冷冽：“大胆奴才！擅离职守还敢狡辩。来人，拖下去，仗责二十。”
衔珠自小跟着则安，几乎没受过什么委屈，当下听了仗责二字，被吓得几乎动不了，任由两个小厮将她往屋外拖。
“大胆！大胆！咳咳……谁敢动她！”
则安一脚踹开门，将两个小厮一把拉开，扶起衔珠。
徐隐章挥挥手，两个小厮退下，而后起身，往则安身旁走。
“病还没好，怎么出来了？”他拉起则安的手，温声问。又吩咐衔珠：“你先下去。”
则安一把打掉他的手，怒不可遏：“徐隐章，是我不听你的话，你要打就打我！”
徐隐章又看一眼衔珠。
衔珠行礼准备退下，则安拉住她：“不许走！就在这待着！”
“徐隐章，你要敢动她一根手指头，我和你拼了！”
“去把门打开，你就站在门口。”徐隐章又说。
衔珠依言过去站着，则安在屋内也看得见她。
徐隐章搂着她肩膀，将人带到书案后头坐下，让她坐在自己腿上。
门外还有小厮，如此……亲昵，实在不妥。则安又担心衔珠被人偷偷带走，只好忍着。
“我只是想吓吓她，问清楚她那天干什么去了。”
则安秀眉微蹙，没好气地说：“你们定国公府上上下下乌七八糟，你年纪又这么大，京城哪个好人家愿意把女儿嫁给你？要不是我父亲心软，不忍拂了孟首辅的面子，你这辈子就等着打光棍吧。”
“本小姐纡尊降贵嫁给你，你不感激就算了，还敢打我的丫鬟？你简直……不识好歹！”
顿了顿，则安又解释：“这话不止我一人说，表妹出阁那日，你舅母，还有当时的全福人太太们，他们都这么说。”
徐隐章笑着说：“你说的是，我该将你当观音菩萨一样供起来。观音娘娘若是有难，小生自当尽力排解一二。”
他如此郑重，则安也忍不住笑了。
“那