色的木门因为长久的风吹日晒而有了许多白色的伤痕，上面还贴着有些褪色的对联，在门的后面，是跟着屋主人一起被时间磨损的小院。生她养她的母亲就拄着拐杖站在院子里，背着手对着空荡荡的鸡圈叹气。
李荷花推开了门，就像是许多年前她每一天做的那样，大声喊道：“娘！”
张婶子颤颤巍巍地转过身来，眯着眼睛看了她好一会，脸上才绽开笑容。
“诶，我儿啊。”她朝着李荷花走过来，抓着她的手，仔细打量她的脸，身上穿的衣服，还有鞋子，“一路上累坏了吧？来，娘给你做你最喜欢的炒鸡蛋啊。”
李荷花眨了眨眼，跟着她往里走。
“娘，我不是每年给你钱么，怎么还住这么个屋子？你去城里租个院子，再找个姑娘照顾你不成么？天天说享清福，真到时候了你又不乐意了。”她有些不满地说，“小宝呢？小宝都长大了，也不来陪着你。你摔着可怎么办呀？娘，我听那个小明说，人家都去了临水巷了，你怎么不去呀？今天我回来了，正好陪你去吧？”
她在母亲的指示下坐到了桌子旁，继续自己的唠叨。
“这桌子椅子怎么还是以前的呢？咯吱咯吱响，用起来太不方便了，明儿我去给你买一套红木家具去。还有那鸡，我看已经被耗子咬死了吧？那老鼠今天敢咬鸡明天就敢咬人！我们今晚就走……”她越说越觉得不放心，站起来，朝着厨房走，“娘，别做那什么炒鸡蛋了，我们现在……”
厨房内空无一人。案板上空空如也，墙上挂着的刀已然生锈，炉灶里还留着不知道何时生火后留下的灰。这时，李荷花才闻到空气中飘散的腐败味道。
她的身后传来脚步声。
是沈知礼。
他平静地看着她，好像已经明白了这里到底发生了什么事。李荷花也看着他，又看看院子，不知道到底发生了什么。
“沈城主。”她强撑镇定，说道，“我是李荷花，是……”
“你是张桂花的女儿，李荷花。今年虚岁七十五，在百兽宫修行，因为养的鸡叫声嘹亮，邪祟五毒不敢近身，被人称为司晨大娘。”沈知礼说。
“是，是我。我娘呢？”李荷花说。
沈知礼看着她，没说话。
“我娘呢！？”李荷花提高了声音，再次问道。
“出了村口一直往东北面走，你能看见一片竹林。”沈知礼背着手，冷静地说，“竹林里有一个佛堂，