短暂休息过后，三人继续前进。随着入口越来越远，周围魂兽留下的痕迹也逐渐增加。树干上偶尔能看见抓痕，潮湿地面会出现模糊脚印，一些灌木则像被大型生物从中间强行撞开。大师始终根据罗三炮的反应、地面痕迹与植物损伤调整方向，避开明显属于大型魂兽的活动区域。
傍晚以前，他们在一片稀疏林地中发现了一株孤竹。竹身比普通竹子更粗，表面泛着暗绿色光泽，根系紧紧抓住周围泥土。大师根据竹节数量与颜色判断，它只有十余年修为。
“孤竹能够提高植物武魂的韧性，方向上并不错误。”大师按了按竹身，感受到反弹的力道后便松开手，“但年限太低，提供的魂技强度有限。第一魂环没有必要在这种目标上妥协。”
唐三没有因为遇见第一个勉强合适的魂兽便急于猎杀。他蹲下观察孤竹根部的生长方式，又折下一小段已经自然脱落的竹叶，记下纤维和边缘特征后便跟着大师离开。
白仞从孤竹旁经过时，右手没有任何变化。竹叶生长整齐，根系也没有腐败迹象。对死神镰刀而言，它与一路见过的健康魂兽没有区别。
天色很快暗下来。大师没有在夜间继续深入，而是选择了一处背靠岩壁的空地作为临时营地。岩壁能够减少一个方向的袭击，地面相对干燥，周围也没有发现新鲜粪便、骨骼或者巢穴。唐三从二十四桥明月夜中取出药粉、食物和毯子，大师则带着罗三炮将附近再次检查一遍。
他们没有点燃过于明亮的火堆，只用一小簇火焰加热食物，并驱散岩壁附近的湿气。罗三炮趴在外围，鼻尖贴近地面，耳朵会随着林间声响不断转动。
唐三吃过东西后，借着火光重新整理白日的记录，将每次反应出现的距离和持续时间补在旁边。现有结果只能证明镰刀会感知死气，至于伤势越重，反应是否越强，仍需要一次完整过程才能确认。
白仞靠着岩壁坐在稍远处，右手搭在膝上。死神镰刀白日接连苏醒，却没有真正从那些伤兽身上带走任何东西，更像隔着血肉闻见某种气味，距离拉远后便重新沉入灵魂深处。
可这种安静未必意味着它能够始终受控。圣魂村树林那一夜，镰刀曾越过尚未觉醒的身体强行显形。若森林中的死气积累到足够浓郁，它是否还会等待白仞主动召唤，没人能够确定。
“白仞。”
唐三的声音将他的注意力拉了回来。白仞抬头，看见唐三正盯着自己的右手，手中还拿着一条干净布带。