听起来热闹。草丛深处不断传来窸窣声，树冠间偶尔掠过鸟类魂兽，翅膀拍动时震落细碎水珠。更远处不时响起不知名生物的低吼，声音经过树木阻挡后变得沉闷，很难准确分辨方向与距离。
唐三的目光始终在林木、地面和罗三炮之间移动。紫极魔瞳在白日无法吸收日出时的紫气，却仍令他的视力远胜常人。许多在普通人眼中与野兽、杂草没有区别的生物，身上都带着极淡的魂力波动。大师每遇到一种能够确定的魂兽，便会简单说明名称、年限判断方式与适合的发展方向；唐三则挑出真正会影响行动的部分记下，遇到无法从外表判断的地方再开口询问。
他们最先遇到的是一只斑斓猫。它伏在数米高的树枝上，身体与普通家猫相近，毛发间却分布着暗红与黑色斑纹。竖起的瞳孔一路跟随三人移动，后腿也已经收紧，却始终没有扑下来的意思。
大师只抬头看了一眼便说道：“十五年左右。速度型魂兽，警惕性很强，通常只会袭击比自己弱小的目标。附近若有幼崽或者巢穴，性情会变得更具攻击性。”
唐三扫过周围树冠，没有发现第二只斑斓猫，也没有在枝叶间看见明显巢穴：“绕开？”
“保持原来的距离即可。突然改变方向，反而可能让它认为我们发现了巢穴。”
三人没有停留，沿原来的路线继续向前。白仞右手始终安静，掌心没有出现丝毫寒意。斑斓猫健康、完整，皮毛下的生命气息稳定旺盛，死神镰刀像是根本没有察觉它的存在。
大师走出一段距离后才问：“没有反应？”
“没有。”
大师没有停下脚步，只朝唐三伸出手。唐三立即从二十四桥明月夜中取出纸笔，将斑斓猫的状态、距离与白仞的反应简单记下。腰带由他保管以后，大师也将沿途最常用的物品位置交给了他。唐三只花了半日便已经熟悉大部分玉石，取用时几乎不需要低头寻找。
继续前进不久，罗三炮忽然在一片矮木前停住，耳朵转向右侧，喉咙里发出低低的警告声。大师抬手示意两人止步，唐三顺着灌木间的缝隙看去，很快发现一只藏在草丛后的灰褐色长耳兽。
那只魂兽的体形与野兔相近，额头中央却长着一截短小独角。它蜷伏在矮木根部，后腿有一道被利爪撕开的伤口，暗红血迹将大片皮毛粘在一起，伤口边缘已经发黑。它察觉到三人后立即试图后退，受伤的腿却无法着地，只能依靠另外三条腿缓慢挪动。
白仞的右手忽然冷