马车的四角微微翘起，垂着的铜铃在北风中叮叮咚咚地响，声音不大，却十分清脆。
马夫在凛冽的冬日里皱着眉看向她。
侍卫上前略施一礼，请她快走。
“今日棋院只邀我一人吗？”她打量了侍卫一眼。
“掌门也邀请了国师前来对弈。”侍卫并未看她，将头转向南边。
她沉下眼眸，余光却瞥见身旁的上官一昊身形一顿。
只听得上官一昊干咳了几声，“祈心，我忽然想起今日得去镇上一趟，不能随你同去棋院了。”
她探究地看向上官一昊，上官一昊却将身体转向另一侧。
就这样，她一人上了马车。
在马车上沉吟一会儿后，她掀开棉帘，探出头去。上官一昊还站在原地，双手撑在腰间，仰望着天空。
祈心跨进武安棋院的正厅，似乎是被这间房子吞进去了一样，暗的感觉慢慢侵蚀着她的内心。
八根朱红抱柱撑起高高的藻井，梁上悬下来的匾额写着“明德惟馨”。字是鎏金的，但即便正午的阳光照在上面，它还是沉的。
大厅里坐着三个人。
上首是个花白胡子的老者，是武安棋院的掌门。他穿一件石青色团花缎袍，袖口露出雪白的里子。他靠在太师椅上，一只手搭着扶手，食指上那枚墨玉扳指在暗处吸着光。他半垂着眼皮，睨了祈心一眼。
左首坐着个中年男人，瘦长脸，山羊须，穿蟹壳青的直裰。他手里端着一盏茶，盏盖撇了又撇，撇了又撇，却一口没喝，整个人散发着陈年灰霉的气质，这是北雍的国师。
右首那人却不一样，他是这个房间里唯一对她微笑的人，笑容虽然极淡，却也缓解了她心中的些许不安。那是北雍的景王，五皇子。
她心中稍有缓和之时，却又被五皇子右手拇指上的金韘刺了一下眼。正准备细看，却听得一阵极具压迫感的声音传来。
“江国使你来了。”武安棋院的掌门声音并不高。
她应一声，并依次见礼。
“大夏竟无男儿？派一女子出使，当真侮我北雍！”武安棋院的掌门终于抬起了眼皮。
她直视着武安棋院的掌门那看似愤怒的脸，“前辈，棋盘上不分男女。何况我大夏随我同来的还有两位男棋手。”
“哼！”武安棋院的掌门嘲笑了一声。
“不分男女，但有胜负。今日你要