晚宴在艾森纳赫伯爵的城郊庄园举行。
庄园不大，但打理得精致——花园里种着从奥丁北部移植的银叶灌木，宴会厅的吊灯是旧式水晶，光线调到暖黄，把每个宾客的脸色都照得柔和了几分。
宾客二十余人，大多是闲散贵族——没有实权，但有头衔；不参与朝政，但热衷社交。
格特鲁德穿着蓝色军医常服，与玛格丽特和伊莎贝拉在角落低声聊天。
玛格丽特先开口：“所以，你现在是贵族圈的红人了？把‘麻将’带入宫廷，皇帝召大臣陪打，全奥丁的沙龙都在聊缪杰尔家的长女。”
“红算不上，”格特鲁德端着茶杯：“就是从一个没人知道的军医变成了一个‘有点古怪但好像挺有意思’的军医。”
“这已经是质的飞跃了。”伊莎贝拉说，“你知道上次有人说我夫家那边有个远亲想认识你——他们对你的麻将很感兴趣，对你的军医身份更好奇。一个女孩子在前线待了两年，在他们看来简直像去了另一个宇宙。”
“他们没说‘不体面’？”
“说了。但我帮你挡回去了。”伊莎贝拉端起杯子，语气轻描淡写：“我说我朋友在前线救过的人比他们一辈子认识的都多。”
格特鲁德笑了笑。
伊莎贝拉把手包打开，神神秘秘地从里面抽出一张纸，放在桌上。
“这是我未婚夫家这边的家族关系图。中间用红笔圈出来的几个名字——军务省的人，一个兵器开发局的次官，还有一个是内廷的书记官。今晚的宴会你可能会碰到其中几个人的家眷。有个姓冯·奥尔斯多夫的内廷书记官，他夫人是出了名的‘传统价值守护者’。另外，”她的手指移到另一个名字上，“这位冯·哈根男爵，向来以品味古板著称，最看不上平民娱乐混进贵族圈子。”
“你已经做上情报了。”格特鲁德接过那张纸。
伊莎贝拉笑了笑：“我说了我会帮你。”
格特鲁德把纸折好，塞进制服内侧口袋。
开场酒过三巡，气氛还算融洽。
格特鲁德端着一杯红酒站在冷餐台边上，正在心里给今晚的社交难度打分——目前约等于分诊台前同时来了五个轻伤员，不忙，但也不能掉以轻心。
然后第一道小菜来了。
一位中年贵妇摇着扇子踱到她面前。
伊莎贝拉在格特鲁德耳边低声说了句“奥尔斯多夫夫人”，然后退