为自己听错了，微张着嘴，下巴都快掉下来。
“怎么？出去一趟，耳朵也聋了？”李尉更清楚地道，“我说魏九娘和方度一块跑了，二人在马上还约了亲事，甜甜蜜蜜，风光无限呢！皇上闻信急火攻心，烧了整三日。满朝文武都等着看笑话。此前他二人只在黄龙山见过，黄龙山上的事皇上全权交由你去办。你自己说，这口黑锅该由谁来背？”
王湛一下子全明白了。今日李尉为何叫他洗脚，又为何用昔日恩情敲打他。他想拿他的命去堵窟窿。可王湛还一点也不想死。
“儿子……儿子还想见见皇上。”王湛赶紧将李尉的脚安稳放下，跪到一旁，磕头道：“再怎么说，儿子伺候皇上这么些年，就是条狗，也舍不得主子。就请干爹让儿子给主子磕个头再走吧。”
李尉穿鞋站起来，“人之常情，想去就去吧。”
王湛给李尉磕了最后一个顶响亮的头，起身出屋，正要朝金銮殿走。可一出来就傻眼了。屋外没有高矮儿子，也没有任何他的随从，全部站着的都是李尉的人。地上淌着明亮粘稠的血，倏地一下，王湛的鼻子里灌满了不祥的血腥气。
一根绳自后勒住了他的咽喉，脸憋成了青紫色。他挣扎，蹬腿，手卡在脖子上左右拉拽，可没等一口气喘出来，人就瘫软在地上了。
“奸夫淫妇！奸夫淫妇！”
周天佑欹倚卧榻，边看奏本边骂人。他亲手提拔的魏九娘和他亲自下令斩杀的方度成了同路人。这是要他承认自己识人有误，还是要他承认方度的罪名是子虚乌有？
若是放方度回了京，那一万三千三人的事情就是纸包不住火。现在以薛南絮为首的老臣因为他同皇后不睦，就已经在明里暗里地指摘他的错处了。这要是再多上一记人命债，他还要不要活了？
李尉刚处置完王湛，进暖阁来给周天佑递参茶，安慰道：“主子莫急，王湛已经认错了。”他放下茶碗，自袖子里摸出张罪状，其上有死去的王湛被人压着才按下的红手印。罪状上白纸黑字，清清楚楚，将他如何向周天佑举荐了魏九娘，又如何对魏九娘和方度的奸情知而不报都说尽了。
话是李尉编的假话，但按了红手印就是真话。
有了这张罪状，周天佑就被摘干净了。如此方度也能继续被追杀，而且勾结逆臣，罪加一等，更要狠狠地杀。
军令一道接一道，催命似的地往南下。
方府门前的灯笼，刘志换了又换。灯笼照得门前长街