乾元殿内，药香又浓郁了一些。
宇文成业再次咳嗽几声，看向赫连明珠，开口道：“在说第三个回答之前，朕先问你一个问题。”
“陛下请问。”
“你要打的，是你父皇，还是燕国？”
赫连明珠没有立刻回答。
犹豫片刻后，她问：“臣女若是说，打燕国呢？”
“那朕给你第三个回答的第一种答案。”宇文成业端起手边的茶水轻啜了一口，“朕的江山可以留给朕的儿子，可以分给异国的公主，但绝不会留给一个复仇的疯子。”
“臣女若是说，只打父皇呢？”她再问。
宇文成业忽然笑了一下。
“那你比朕有出息。”他把手中的茶盏放回桌案上，脸上的笑意又深了几分，“朕活了六十五年，想杀的人不少，敢说出口的却没几个。若是如此，朕的回答是——朕不会拦你。”
说话间，他又爆发几声剧烈的咳嗽，整个人仿佛又苍老了几分。他摆了摆手，开口道：“好了，你先回去休息吧，什么时候想明白了，再来乾元殿找我。”
“是。”
赫连明珠向宇文成业再行一礼，转身向着殿外走去。她走出乾元殿时，天色已经彻底暗了下来。
长长的宫道两旁，宫灯已经次第亮起，烛火被晚风吹得忽明忽暗，在青石板上投下一团团摇晃的光晕。
安庆手里提着灯笼，走到她身侧，温声道：“公主，奴才送您回毓秀殿。”
赫连明珠没有说话，只是点了点头。
两人一前一后走在宫道上，只剩下整齐划一的脚步声。
“安公公。”赫连明珠突然开口。
“奴才在。”
“您在宫里多少年了？”赫连明珠问。
安庆微微一顿，回答道：“回公主的话，奴才六岁入宫，如今已有五十三年。”
“那陛下的那些皇子皇女，你都见过吧？”
安庆的脚步顿了一瞬。
“奴才见过。”他紧了紧手里握着的灯笼，继续跟在赫连明珠身后半步，“好几位小主子，奴才都抱过。”
“他们是怎么没的？”赫连明珠又问。
这一次，安庆沉默的时间更长了些。
良久，安庆终于回答道：“公主，这宫里的事，有些能说，有些不能。您这个问题，不是奴才不肯说，是奴才不敢说。