厢内，静得只余车轮碾过青石板道的闷响，一路寂静无声。
马车行至十字街口，白清简指尖轻扣膝头，抬手轻掀车帘，目光望向城西方向，稍作思忖，侧首看向身侧之人。
“我去西城几间铺面一趟，你若想先回府，可在此下车。”
白清朗支着下颌，玄色金边的武将朝服衬得他身姿桀骜张扬。
他漫不经心地挑眉：“回府亦是枯坐，左右无事，便随大哥前去开开眼界。”
白清简颔首，吩咐车夫调转方向。
他心底还是放心不下那几家铺子。
那几间铺面是他蛰伏京中，暗中安置旧部的据点。
只因地段绝佳，财源稳固，引得白家旁支各房垂涎已久。
一众族人仗着老太爷当初未曾明言归属就过了身，屡次暗中滋扰寻衅，步步蚕食。
尤其是近日，更是变本加厉。
世人皆道他圣眷加身，风光无限，无人知晓，归京不过数年的他，从未被宗族真心信服，一直都在伺机寻他的软肋下手挑衅。
巷口梧桐繁叶蔽日，碎金般的日光被枝叶切割得斑驳零落。
巷内此起彼伏的话语声遥遥传来，白清简示意车夫停车，止步巷外。
兄弟二人一前一后，缓步入巷。
白清简本以为，不过是那几房的堂兄弟故技重施，寻衅滋事，正欲上前敲打震慑，目光扫过巷中，却骤然一顿。
绿植掩映深处，一抹清丽的烟霞色裙影，猝然落入眼帘。
白清简及时抬手，轻轻拦住正欲上前的白清朗，语调沉静：“莫急，静观片刻。”
他眸色微沉。
他必须先弄清，她为何恰好在此，又是为何而来。
白清朗见他阻拦，意外了一瞬。
但他不好反抗，只能如白清简所言，停住脚步，顺着他的视线望向巷内。
巷中女子一身家常襦裙，鬓发微乱，看着像是来不及更衣就赶了来。
孟知华孤身立在那一众蛮横族人面前，纤手紧攥数份契书。
因着他们吵嚷不休，过路之人不敢驻足，尽数绕道而行，巷中只剩下他们一干人等。
那几人的话语源源不断飘来。
“说到底，不过是一纸空头产业，简哥儿和朗哥儿两个侄儿无根无靠，你一介新妇又能守住几日？何必死撑，替人守着这块迟早保不住的肥肉？