一路都蹙着眉，忧心忡忡。宁泽知她心中所想，道：“等回了临安，我托崔大人想想办法。那李偃一家已倒，她来临安也没什么后顾之忧了，到时咱们也能照应她。”
宁芷叹道：“也只能这样了，可一想到绿袖姐姐的事，心里总是放不下。”
余靖在后头听见，随口便道：“既如此，我们几个今晚把那位姑娘抢出来便是。”
宁芷摇头：“她是官坊的人，没有官府允准，哪里走得掉。”
余靖啧了一声：“官府别的作为没有，对这些无依无靠的女子倒是严苛。”
次日一早，几人继续赶路。行至正午，到了一片密林。林中幽深，鸟鸣时断时续，车轮碾过落叶，窸窣作响。宁芷坐在车里，昏昏欲睡，忽然被一个颠簸震醒。
余靖在车外叩了叩门板：“嫂子，宁兄。”
宁芷掀开帘子，见外面几人皆神情紧绷，瞬间灵台清醒，问道：“怎么了？”
余靖压低声音：“此处太静了，贴地能感到马蹄震动，不远处有大股人马，正在朝这边过来。”
宁芷问：“是军队？”
余靖道：“方圆几十里内没有驻军，此处是防区的薄弱处。不知是敌是友，先退为宜。”
几人当即掉转方向，过了一会，地面震颤愈发明显。余靖翻身下马伏地听了片刻，迅速起身：“骑兵，人数不少，弃车。”
几人斩断车辕绳索，余靖问道：“嫂子可会骑马？”
宁芷点头：“会。”
余靖将缰绳塞进她手里：“嫂子，你先走。”又对身旁的李韦道：“咱们断后。”他又转向其他人：“你们护送嫂子入城。”
说罢，他与李韦打马折返，朝林间暗处而去。“哎——”宁芷唤了一声，没有回应，两人的身影已隐没在树影之中。姜桓在旁催促：“嫂子，快走吧。”
宁芷在西南驻地的校场练过马，已比沈聿教她那时熟练许多，可山林野道与校场截然不同，只是眼下，已不是犹豫的时候，她一咬牙，扬鞭策马，马飞奔了出去。
山路崎岖颠簸，宁芷伏在马背上，拼命攥紧缰绳，每过一个弯都心惊胆战。身后忽然传来一声短促的长哨，从山涧那边隐约飘来。
姜桓勒住马，其余人也跟着停下。宁芷不敢急停，又跑出一段才勒转马头赶回来，见众人正望着哨声传来的方向沉默，心里一沉：“是余靖他们的信号？”
姜桓回过头，脸色微