饭罢，暮色已沉，街上行人渐稀。几人转过街角，眼前豁然一亮——灯火摇曳中，一座酒楼矗立其间，楼前花灯高悬，穿红戴绿的女子倚门招客，笑语声隔着半条街都听得见。匾额上三个字写得风流恣意：花月楼。
宁芷一行人刚踏进门槛，温香便扑面涌来。各色女子穿行其间，一见有客，忙笑着迎上来。几个将官少见这等阵仗，一时都有些局促，手脚不知往哪儿搁。宁芷却四下张望，目光掠过大厅回廊，像是在寻什么人。
正寻着，堂中忽然一阵喧哗，台上的丝竹管弦声也随之停歇。一个女子抱着琵琶缓步走上台来，面覆轻纱，身段袅娜。
宁芷的眼神一凝。即便隔了这么久，即便隔着纱，她也一眼认出了那个身影，正是锦韶。
锦韶已经落座，低头拨弦。饶是宁芷早有准备，听到熟悉的曲子弹起，脑中仍是轰地一声炸开，京城往事本已如前世，此刻却奔涌而来，尽在眼前，如走马灯般一一闪过。那些故人，死的死，走的走，可眼前的女子还在，那是从小照看她的姐姐。
一曲终了，满堂轰然叫好。台上女子起身谢幕，转身隐入帘后。余靖等人这才意犹未尽地回过神来，转头一看，却见宁芷不知何时已泪流满面，一旁的宁泽也面色凝重，沉默不语。
锦韶回了卧房，歪在榻上出神。小丫头来来回回催了几遍换衣裳，她懒得应声，只翻了个身，望着帐顶发呆。
“姐姐。”小丫头又在门口探进半个脑袋，“妈妈让你出去见个人。”
“不见。”
“妈妈说那人让她给你传个话：京城一别，姐姐如今安好？”
屋内静了一瞬，门吱呀一声被拉开，锦韶探出身来，眉眼间带着罕见的惶急：“人在哪儿？”
小丫头头一回见她这般神色，不由愣了愣，才呐呐道：“在东阁……”
东阁里，老鸨正对着几个人高马大的将官陪笑：“各位放心，锦韶姑娘最是重情义，既然是旧相识，自然要好好叙叙旧。只是姑娘等会儿还要见王大人，各位也请快些。”
正说着，门被轻轻推开了。
锦韶站在门口，目光在几人身上掠过，定在角落那个清瘦的女子身上，停了片刻，转头道：“妈妈先出去吧。”
老鸨低声提醒：“姑娘，王大人马上就到了……”
锦韶没看她：“今儿身子不适，不见了。”
老鸨还想再劝，却见几个男子不约而同地