夜深人静，侯夫人忽闻院外马蹄声响，诧异问道：“这是聿儿？这么晚去哪儿？”
侯爷望着窗外，唇角勾起笑意，道：“方才还说他成熟稳重了，到底不禁夸。”
侯夫人一怔，旋即惊喜道：“可是去阿芷那里？”
侯爷含笑点头，翻了个身躺下。
侯夫人对他刮目相看，推了推他：“你方才究竟与他说了什么？竟让他这么快便想通了。”
侯爷闭着眼道：“莫要打听，这是我们父子间的私事。”
彼时宁泽早已歇下。宁芷却仍是白日赴侯府时那一身衣裳，自打从侯府回来，她便坐在屋内，像是在等什么人。
忽听到医馆门外，马蹄声响，宁芷猛地起身，快步奔下楼，推开了门。
如水月色下，沈聿一身玄色劲装，立于马前。夜色隐去了他这些年磨砺的风霜，恍然间，宁芷觉得中间那几年的时光仿佛消失，他还是那年京郊那个一身骑装，恣意昂扬的少年。
沈聿见她出来，展眉一笑，眼底翻涌着藏不住的热切，先前所有的锋芒与沉郁，此刻都散了。
“我想通了。”他声音轻快，却字字恳切：“阿芷，我心悦你，此生此世，唯你一人。这一次，换我来求你——嫁我，可好？”
宁芷没有答话，只笑着上前几步，径直扑入他怀中，脸颊埋进他的衣襟间。沈聿怔了一瞬，随即手臂稳稳收紧，将她圈进怀里。半晌，只听她轻声说：“我一直在等你。”
他低下头，声音有些哑：“是我来晚了。”
夜风徐徐，天边渐露微光。
往常这个时候沈聿早已去了禁军，今日却一早留在府内，指挥侍从清点内库。
侯爷途径庭院，瞥了一眼，沈聿看到连忙行礼，正要开口解释，侯爷已然转身，边走边道：“带阿芷登门，提早跟我说，我告假。”
沈聿连忙在后面喊：“爹，今日午后就告假吧。”
侯爷没有回头，只抬手摆了摆。
侯夫人立于廊下，满脸喜色地望着儿子。
沈聿转头问道：“娘，咱们府里还有没有能拿得出手的东西？我今早便去提亲。”
昨夜二人月下夜话，依依惜别。沈聿归家之后，心绪久久难平，挨至天亮，遣人递了告假折子，随即一头扎进内库，挑选可作为聘礼的珍宝器物。
侯夫人笑道：“早前金银都捐了军饷，唯独你的彩礼，我另寻地