谁也没料到，那日的话竟应验得这样快。不出半月，出师的诏令便颁了下来。大梁军队浩浩荡荡开出京城，旌旗蔽日，军容壮盛。冯振坐在八抬大轿里，前面是五百人的鼓吹手，吹吹打打，一路喧嚣。
沿途百姓夹道相送，都想亲眼目睹这载入史册的一刻，医馆的病人也因此少了许多。宁芷和宁泽也挤在街边观望，只听远处鼓吹号响，不知道的还以为是已经得胜，班师回朝了。
禁军都指挥使王衍与副都指挥使钱兆都随冯振出征，沈聿暂代王衍统领禁军。出征前，王衍拍着他的肩笑道：“沈兄弟，朝中大事交由我辈，京城便托付于你，好好看家便是。” 沈聿颔首应声，未多言语。
大军开拔次日，天尚未破晓，留守禁军被一阵号角惊醒，有人在骂娘，有人翻了个身继续睡。沈聿站在校场中央，手里握着鞭子，等了一刻钟，稀稀拉拉来了一些人。
“刘晋。”
“末将在。”
“带他们在围着校场跑十圈。”
“是。”
沈聿提着鞭子进了营房。校场上的兵面面相觑，不敢出声，都随着刘晋跑了起来。没一会，营房里跑出一群衣衫不整的兵，沈聿守在校场口，进来一个人便给一鞭子。
鞭子比什么话都管用，所有人都一圈不落地跑完了。沈聿点了几个底子不错的兵，带着练刀、练枪、练列阵。这本是最基本的操练，但王衍不管操练，只交给亲信敷衍了事，下面的人自然是怎么轻松怎么来，日子一长，校场上便没了兵，只有一群穿着军服的闲人。
自这日起，沈聿总是第一个等在校场，最后一个离开，亲自操练，日日如此。士兵们畏惧他手里的鞭子和不留情面，不管背地里如何，面上只能服从。
他们起初满腹怨气，后来渐渐沉默，再后来竟也习惯了。本就是血气方刚的年纪，既然投了军，谁没有建功立业的心思？只是在日复一日的松散中逐渐削磨了意志，如今被这严苛一逼，反倒又找回了几分心气。
王衍留下的那几个心腹路过校场，见一个老兵在教新兵握刀的姿势，嗤笑道：“练什么练，又轮不到你们上战场。”老兵头也没抬，继续教。
沈聿站在远处看着，北边战事一起，只怕再无宁日，他知道这些人迟早要上战场，多练一天，便多一分活命的机会。
一个月后，王衍在前线写信回京炫耀战功，末尾提了一句：“京城禁军，留守者无甚作为，唯沈聿每日操练，不知何