天色沉下来的时候，叶子安踏着一路残雪回到家里。院里寒气逼人，屋内暖意安稳。灶房灯泡亮着，锅里白菜炖豆腐咕嘟翻滚，白茫茫热气一阵阵往上涌。宁蕙心扎着围裙守在灶台边，不停翻动锅铲。
堂屋的小板凳上，叶舟坐着剥蒜，蒜皮散落一地。听见进门动静，他抬眼扫过来。“跑哪儿疯去了？一整天不见人影。”
叶子安换掉沾雪的棉鞋。“东街堆雪人玩了一下午。”
“东街那么远，冰天雪地跑过去折腾。”叶舟手上没停，随口追问，“碰到熟人了？”
“碰到晓龙，他家屋檐冰溜子结得老长。”叶子安坐到桌边端起搪瓷缸喝水，避开信用社那件蹊跷事。眼下没有凭据，说了只会让长辈心里不安。
叶舟拢好剥净的蒜瓣。“明天中午我去石磊家，把后韩村开店的事定下来。”
叶子安开口提点：“饭点上门最合适，赶上午饭坐下慢慢聊，不生硬。”叶舟点点头，继续收拾蒜瓣。
次日清早雪后放晴，路面结了一层薄冰。叶舟吃过早饭，十点出头推着自行车出门，柜底拎出一壶散装白酒装进车筐。乡间土路覆着薄雪，车轮碾过沙沙轻响，十几分钟便到后韩村东头石磊家。院墙低矮，墙根码着干柴垛。
推开院门，石晓龙正蹲地上挑雪玩耍，抬头一愣。“叶叔，您怎么来了？”
“找你父亲说事。”叶舟拍掉肩头落雪，拎着酒壶。石晓龙扯着嗓子朝屋里喊：“爸，叶舟叔来了！”
石磊掀开棉门帘快步走出。“吃过饭没？”
“没吃，特意过来蹭顿午饭。”叶舟晃了晃酒壶，“顺带带了点酒，咱俩喝两杯。”
“快进屋！媳妇刚炒好白菜。”石磊侧身招呼。
屋内炉火旺盛，灯泡瓦数偏低，光线昏黄。桌上摆着一碟咸菜、一盘炒白菜，碗里剩两块馒头。石磊媳妇从里屋走出，客气寒暄。“叶舟来了，家里简单没啥好菜。”
“家常饭就挺好。”叶舟把酒壶放在桌角坐下，“嫂子一起坐。”石磊媳妇连连摆手：“你们喝酒说事，我去再煎一盘鸡蛋。”转身进了灶房。
叶舟倒上两碗白酒。瓷碗轻轻一碰，石磊抿一大口，辛辣直冲喉咙。“这酒劲头足。”
“石磊，今天跟你正经谈合伙开店。在后韩村正街开一家好实惠便民超市，日用杂货烟酒粮油全都做。”石磊握着酒碗一愣：“开分店？”
“对，合伙干。单店