观棋缓缓转醒。
头顶是三根木头房梁，一张小矮桌，一个门板松动的窄柜，而她正躺在从墙头长到墙尾的土炕上。空气里有炭火的气味，温吞吞的，不呛人，暖意持续地传来。
躺在家里，温暖如初，就像一切只是噩梦一场。
但她此刻，身上还盖着那层被褥——意识的最后，是小七把被子全部裹在她身上，紧紧抱住了她。
她动了动手指，指节僵硬得像生了锈，但到底还是自己的。
门帘掀开一条缝，干爷端着药进来，见她睁着眼，碗沿在门槛上磕了一下，药汁晃出来，烫了手也不觉得。他三两步到炕边，探手摸她的额头，摸她的脸，像在确认她是真的、是热的、是活的。
观棋的泪汹涌如注，“阿爷……”
“痴儿……痴儿啊……”
干爷把她往怀里揽，眼泪不受控的接连落下。
接下来数日，都是干爷熬更守夜、衣不解带地照顾她。观棋躺在被褥里，看着他忙进忙出，想说什么，又把话咽回去。
终于一日，她实在忍不住了，“阿爷……阿娘是不是还在生我的气，所以才不想见我？”
干爷登时红了眼眶。他抚摸着她的发，“做娘的，怎么会真生孩子的气。前脚赶你出去，后脚她就后悔了，打听到你在尚书局有去处，才放下心来。谁承想那日，你像个冰窟窿似的被人送回来，你阿娘守了你一夜，怎么焐都焐不热，第二日天没亮就出去了，要替你去讨个说法。”
干爷说到这里，泪一滴接连一滴地淌，他也不擦，就由着它们淌落在衣襟上，“然后不久，上头来了令，派你阿娘出宫采买去了。”
一提到采买，观棋就想起新年，虽然她是最后一趟，但难免年关又兴采办，肯定更热闹了，她苍白的脸上浮了点高兴，“阿爷，还有几日过年？”
“年已过去了。”
观棋怔住了。
她竟然……睡了这么久。
后来，她就开始慢慢康复，能下地走动，能端着碗自己吃饭，偶尔还坐在院中晒太阳，就是经常很容易感觉到冷。
听宫人们说，九皇子被发现的时候，就剩一口气，抱着被子倒在床上，手里攥着炭，把满屋磨得全是炭灰，像是想钻木取火没成，反倒耗尽了最后的力气。
圣上又双叒叕龙颜震怒，说九郎要真成了大南开国以来第一个被冻死的皇子，岂不闻天下耻笑。太医连去三拨