月光照着窗外的梧桐，枝叶已落了大半，剩下几片枯叶在夜风中瑟瑟发抖，像是舍不得离开枝头。
此时已经是秋末冬初，傍晚的空气里带着一股透骨的凉意，从窗缝里渗进来，吹得烛火微微摇晃。
楚留香几个差不多是秋时入的大沙漠，沙漠之中不知寒暑，回来到正常的地方之后，才发现傍晚已经开始有些寒冷，中原也已是另一番光景。
街上的行人穿上了夹袄，路边的树木褪去了不少叶子，连空气里都飘着一种秋冬特有的、干燥而清冽的气息。
不知从哪里飘来一阵阵酒香，吹得人人醉心迷。
出大沙漠之后，姬冰雁回了自己的兰州老宅，楚留香和胡铁花在沙漠边陲之地喝酒之时遇到了柳无眉与其丈夫李玉涵。
柳无眉并未掩饰自己的身份，并称自己早已想逃出石观音的魔爪，石观音经此一事一死，她才得以逃脱。并道，楚留香要寻找的三位姑娘，已被她邀请去了她丈夫李玉涵所在的翠拥山庄做客。
并邀楚留香一同前去。
楚留香不知对方说的话是真是假，但他确实知道翠拥山庄的大名，其庄主李观鱼，曾是天底下第一的剑客，可谓名声显赫，虽已退隐多年，但江湖上提起他的名字，依然无人不敬仰向往。
这般名声，还真没什么好怀疑的，加之他也确实没有他苏蓉蓉李红袖宋甜儿三人下落，除了应邀跟着前去翠拥山庄，别无他法。
于是乎，楚留香与胡铁花乘坐着翠拥山庄的马车，来到了翠拥山庄的所在地，姑苏一带。
翠拥山庄便在姑苏城外的海碧山，依山傍水，可谓是天下闻名的去处。
他们到达姑苏时已是傍晚，便在虎丘山麓的一家客栈落脚，与其翠拥山庄的车队分开，打算歇息一晚，明日再上山正式拜访翠拥山庄。
然后就在这家客栈里，他听到了疑似珍珠的消息。
当时楚留香和胡铁花刚刚休息片刻，洗了个澡从楼上房间下来，打算在大堂里吃点东西喝几杯酒暖暖身子。楼梯才走到一半，就听见下面几个喝酒的江湖汉声音粗犷，带着几分酒意，在晚间大堂里的对话。
“这女子厉害勒，也不知是哪条道上的，不仅穿着长相奇怪，手段也颇为厉害。到处打听神水宫的下落……”
“旁人见她身无内力，以为她不懂武功，还想坑她的银子，结果一个被打断腿，一个被吊在了自家赌坊的门前。裤腰带都没给人系上，光着两