京城内城，四海商会总号。
“东家，您先喝口茶歇歇吧，您这一晚上都没合眼了。”
大掌柜端着一盏参茶，小心翼翼地劝道。
“喝？
我喝得下吗！”
钱老板一想起前段时间顾辞和李浩拿着分成契约登门，被自己用二百两银子打发走的场景，他就恨不得给自己两个大耳光。
“老夫瞎了眼啊！
老夫守了一辈子的商道规矩，以为自己是精明，结果却把一座能金山推到了门外！”
大掌柜叹了口气，“东家，外头刚传回来的消息，更不妙了。
对面街的源丰隆绸缎庄，他们的大东家昨夜连夜调集了几千两现银，今早天没亮就装了一车的厚礼，亲自跑到致知书院的分院门口去求见顾公子了。”
“什么？”
钱老板道，“源丰隆那个老狐狸动作这么快？
致知书院见他了吗？”
“没见。”
大掌柜摇了摇头，“听说顾公子只派了个门房出来，连礼都没收，直接把源丰隆的大东家给晾在门外了。
说是书院有规矩，不接受私下贿赂。”
听到这话，钱老板更加不解了。
“不收礼，不见客……”
他在京城商海沉浮数十年，太清楚这种态度的背后意味着什么了。
“他们这是在憋大的啊！
致知书院这是要把全京城商户的胃口吊到极致，然后像宰猪一样一刀切下来！”
大掌柜吓得面如土色：“那……那东家，咱们现在该怎么办？
要不咱们也备上现银，去书院门口求见？”
“东家！
致知书院来人了！
说是给咱们送帖子！”
门外一个小伙计急匆匆地跑了进来。
钱老板一把推开大掌柜，三步并作两步冲出后堂。
只见总号的大堂内，王德发穿着一身洗得发白的旧棉袍，正大马金刀地坐在一张太师椅上，手里端着伙计刚奉上的顶级大红袍，吸溜吸溜地喝着。
“哎哟，王公子！
贵客迎门，有失远迎，有失远迎啊！”
钱老板本来看顾辞没来，还有些失望。
但一想，这胖子也是致知书院的，这也不能怠慢啊。
王德发斜