秦淮河畔，醉仙楼。
往日里高朋满座的二楼雅座，今日却显得有些冷清。
“吱呀。”
最奢华雅间的雕花木门，被人从外面推开了。
顾辞一袭青色举人袍，手里握着那把形影不离的折扇，缓步走了进来。
顾辞反手关上房门，隔绝了外面大堂里若有若无的探寻目光。
雅间内，江宁府第一世家少主陆文轩正端坐在主位上。
他面前的红木小几上，摆着一整套极其名贵的紫砂茶具。
炉火上的泉水刚刚烧开，发出细微的咕嘟声。
陆文轩穿着一身月白色的云锦长衫，腰间束着一条镶着白玉的腰带。
看到顾辞进来，陆文轩并没有像往日那般热情地起身相迎，只是微微抬了抬眼皮，指了指对面的椅子。
“顾兄，坐。”陆文轩只是淡淡地道。
顾辞没有客套，径直走到陆文轩对面坐下。
他将手中的折扇放在桌上，并没有端起陆文轩刚刚推过来的那杯热茶。
“文轩兄。”
顾辞开门见山，“明人不说暗话。
今日我来找你，是为了什么，想必文轩兄心里清楚。”
陆文轩没有说话，只是端起自己的茶盏轻轻地撇了撇浮沫，动作慢条斯理，仿佛眼前这位新科解元的焦急，与他毫无关系。
“秋漕十万石的皇差，期限已迫在眉睫。”
顾辞的双手微微握拳，身子前倾，“江宁府的府库，因为大旱和前期的赈灾，早已经是个空壳子。
我们致知书院，加上李大人的多方筹措，可以说是倾尽了所有。”
“但，即便如此。
我们距离十万石的数目，依然还有整整五万石的巨大缺口！”
“五万石啊……”顾辞叹了一口气，“一旦逾期，或者数量不足，欺君之罪，就会落到李大人，落到我们致知书院所有人的头上！”
“文轩兄！
今日我顾辞厚颜来此，是想请陆家念在昔日的情分上伸出援手。
助我们度过此劫！”
顾辞的话音落下，雅间里陷入了寂静。
只有炉火上的沸水，还在咕嘟咕嘟地冒着泡。
陆文轩端着茶盏的手，在半空中停顿了片刻。
随后，他缓缓地将茶盏放回桌面上。