去找卢平的念头在尼克脑子里已经盘旋了好几天，但始终没有付诸到行动上。这并非尼克懈怠——单纯是因为各科教授在圣诞节后都像是发狂了似的，把课业压力拉了个满缸。
这天课后，他总算找到了时间。
尼克穿过那段挂满魔法画像的通道，在靠近卢平办公室门口的那段走廊里放慢了脚步。
他抬起手，正想敲门，却听到了里面有人在说话。
声音隔着那扇半旧的木门传出来，不太清楚，但足够辨别出人声的音色和语调。
其中一个是卢平，他的声音比平时低得多，语气沉甸甸的，听起来不算愉快。
另一个声音更高，带着隐隐约约的口音，在尼克听清的第一秒就让他停下了手里的动作，往后退了一步。
居然是琼安。
“我以为你在这里任教的话，至少能让整个学校更好一些，”琼安的声音若有若无地传出来，“守护神咒也不是什么多难的东西。你没有必要一直等他自己撞上来。”
“是他不愿意学。”卢平听起来很疲惫，“我从见他的第一面就告诉他了，只是他觉得自己不需要。”
尼克眨眨眼。
“逃避解决不了问题，”琼安说，“这句话给你更合适……他只是一个孩子——你能让他想做什么就做什么吗？”
停顿。尼克站在走廊里，不知道自己究竟是该走还是该留。但他没动。他还是停在门口、竖起耳朵，仔细地辨别里面冒出的每一个音节。
“……好吧。”卢平应了下来。声音比之前更轻。
“我没有指责你的意思，”琼安说，但尼克总觉得她明明就是在指责卢平——“如果没有不是因为他们家——我绝不会把他带到英国来。你知道这有多么危险。”
“是的，”卢平说，“是的。”
琼安沉默了几秒钟。尼克站在走廊里，那道窄长的光条落在他的靴尖前面，他几乎能听到自己的呼吸声。
什么事情？有什么是自己不知道的？
他几乎立刻联想到了哈利·波特曾给自己看过的相片，想到了波特父母的婚礼——这些会有关系吗？
然后琼安的声音再次响起来。她少见地有点吞吞吐吐：“他是一个很怯懦的人……所以……”
尼克的手指慢慢地放了下来。“怯懦”。
这个词出现的那一秒，尼克几乎要遗忘呼吸的本能。