历来官场举荐，要么是门生晚辈，要么是同乡好友。那游离世外的贤才是少数，即便遇得，慧眼识珠的名声也不当由臣下独有，因此并不好算在惯例中。
林如海点数盐政，几日前上书密奏。今日得了圣上回复，他便暂将公文收整，直到回到自家书房，才展开回折，细细阅读。
打先读个囫囵个，思量陛下可有恼怒。待揣摩过圣意如何，这才有功夫留心文字细处。
公文繁重，皇上的朱批大都不似臣子般细致。林如海从前也不过得几个字，可偏是这回，皇上多写几行，问的却不是盐政。
户部侍郎的官职将有空缺，皇上的意思，却竟是想问问林如海看好何人。
任人唯贤，林家虽曾袭列侯，然到了林如海科举出身，于官场内外，却盖将之视为文臣清流。林如海自己亦隐隐怀揣有圣人弟子的傲性，素不欺下，更不屑做那媚上的行径。
新君登基不久，他便蒙受陛下信重，到任扬州。林如海私心仍羡慕古人先贤，极愿意作一段君臣相得的佳话，于是更不肯叫自己沦为那倚靠溜须拍马而得幸的臣子一流。
到底是为官多年，见得陛下的问，不必凝神细思，他心中便已有三五个名姓。可此时正欲要写下这几个名姓再做参详，却忽的笔尖悬空，在新纸上砸下一滴浓墨。
黑是黑，白处便白得扎眼。浓墨的边缘生出触须，却仿佛是桌子被炸出一指大小的，深不见底的孔隙。
如今东宫圣眷正浓，皇上依旧不肯全权赋予储君权柄。年长的皇子中，诚郡王早立门户，仁郡王、端郡王虽无争储的野心，可余下的五皇子却未必。再往下，六皇子、七皇子、八皇子日间长成。九皇子忽然被皇上看在眼里，却也不能小觑。
余下的皇子不愿只啃吃残羹冷饭，臣子们却也不愿过那三天三君主的日子。
林如海虽有一片做纯臣的心，可自那日与张大人谈过，他却又生出额外的警惕。
——京中自也有陛下的亲信，陛下何故特意问他想要举荐何人。
陛下究竟想要他举荐，还是自荐？
外面烈日当空，书房里却陡然冷下去。林如海捏起笔，却仍是写不下半个字。
若能调任回京，头一件益处便是能与女儿团聚。可眼见着皇上与太上皇争斗未息，他此时回京，会不会也将林家拖拽进这个泥潭里？
王家算来也属旧贵，这时升官，靠得想来也不是日日点卯。