长风吹去头茬暑热，第一场夏雨落尽的时候，飞兰到了扬州。
她本就身无长物，这一程又带着个小丫头。只幸好现今天热，飞兰便把自己过冬的衣裳尽数典当。勤省俭用，进了城门，太阳底下的两个人早已是瘦成两根柴禾，背着的包袱却跟脑袋一样。
守门的兵卒看着不忍，便叫住飞兰，问道：“你们打边哪来的？”
“我们从金陵方向来的。”飞兰拢着小姑娘，不叫她被那来来往往的行人剐蹭。见那兵卒挑高眉毛，又赶忙道：“我爹娘在岭南遭水患，我听人说有趟灾民来了这边，就带着妹子一路找过来。”
她说得也不全然敷衍，这些日月过去，顶上的天宫生出变故无数。当初的灾患早也是旧日的奏折，连带太子都重得皇帝信重。然而仔细数来，其实也才过去两月有余，站在地上的百姓仍捧着淤泥，麻木着面孔劳动。
兵卒也是穷苦人家出来，见飞兰年轻，还带着个半大孩子，不禁是一层怜悯涌上心间。
“知道你们爹娘在哪边么，可得了准信儿？”见飞兰摇头，兵卒也只好挠挠自己的盔帽。他顺势扬手指个方向，跟飞兰嘱咐：“你若暂时找不到落脚处，便朝着那边走。那边有个林府，林大人着人在门前支锅。即便找不着人，总算能得口饭吃的。”
飞兰闻听林府，登时大喜过望。对着守门的兵卒千恩万谢，又拉着小姑娘道：“樱兰，快谢谢兵爷。”
小姑娘被她按得直点头，那兵卒却是紧跟着把脸臊红。盔帽底下的脸年轻，这会僵硬着扭过去，又望着城门里来去的行人不回头。
飞兰嘴里仍是谢着，牵起樱兰的手就朝方才所指的方向走。她本来还想着进城再问路，却没料到得来全不费工夫。
然而垂下头，见着小姑娘发梢枯黄，后脖颈上不低头也见支棱的骨头。原本的神采飞扬消散，飞兰又摩挲着她的手指头。
这孩子被拐子打丢魂了。
飞兰在心里狠狠啐一口，牵着的小姑娘乖巧，见着糖人也不动一动。一路过来，飞兰也试探她过往的身家名姓，奈何浑是忘尽，追问过分，又捂着头哭说疼痛。
本就打定主意送去扬州林府，见她这副样子，飞兰便不再追究。两人一心一意赶路，为着方便，就给小姑娘另取个名字来用。
街上的外地乡音不少，飞兰却没听得熟悉的呼声。她的心一寸寸跌落下来，攥紧樱兰的手，闷不吭声继续赶路。
她曾在荣国府