不赊帐。另，听闻叔父近日在采集硝石硫磺，不知何用？侄甚为关切。”
写完之后，陈炎又看了一遍，在最后加了一行字。
“侄陈炎敬上，附：淮王叔若觉得贵，可分十期付款，每期五万两，利息另算。”
他把信封好，叫了个暗卫。
“送到淮王府，当面交给淮王。”
暗卫接信走了。
陈炎靠在椅背上，琢磨了一下。
这封信的作用有两个。
一是催淮王表态。
五十万两他买也得买，不买也得给个说法。
拖下去对淮王不利，因为配方这东西，时间一长就不值钱了。
二是敲打淮王。他知道淮王在搞硝石，暗示一下，让他心里发毛。
淮王要是聪明，就该收敛点。
要是不聪明……
陈炎正想着，李福在门外喊了一声。
“世子，白芷姑娘来了。”
白芷抱着琵琶进来的时候，脸上带着点尤豫。
“世子，公学那边出了点事。”
陈炎坐直了，“什么事？”
“昨天下午，有几个孩子没来上课。今天也没来。”
“几个？”
“七个。”
陈炎皱眉，“什么原因？”
白芷摇头，“我让人去问了，家长说是孩子在家帮忙干活，暂时不来了。”
“干活？什么活？”
白芷尤豫了一下，“其中一个孩子的爹说，有人雇他家孩子去工地上搬砖，一天给五文钱。”
陈炎沉默了。
五文钱。
他去工地搬一天砖，才给五文钱。
公学不收费，还管一顿午饭。
但五文钱是现钱，对穷人家来说，比读书管用。
“谁雇的？”
“不知道。”
陈炎站起来，“走，去看看。”
他带着白芷出了王府，直奔南城工地。
到了工地一问，鲁三爷一脸懵。
“我没有雇过小孩啊。”
“那这些孩子是谁叫来搬砖的？”
鲁三爷想了想，“前天倒是来了个工头模样的中年人，说要帮忙招人搬砖。我说人手够了不用，他就走了。”
陈炎追问道，