秦淮茹从李阳家出来，脚底下轻飘飘的，像是踩在棉花上。她一面走，一面把刚才的事翻来覆去地嚼——李阳对她跟易中海夜里见面这事，是有气的。虽然她又是哭又是求，他到底软了声气，又是拍背又是宽慰，可到底不比从前。那点细微的疏离像根刺，别人瞧不见，她心里头扎得清楚。
她没读过多少书，却知道千里之堤溃于蚁穴的道理。这次的事，一次两次求个饶兴许还能过去，要是再来一回，就真没退路了。她费了不少口舌，又伏低做小了好一阵，才勉强求了个“暂时原谅”。走到家门口，她没急着进去，先抬手揉了揉发酸的腮帮，又拿手背抹了抹有些发麻的嘴唇，长长地吁了口气。等脸上再看不出什么异样，她才迈步进了屋。
“妈，我饿。”棒梗从里屋窜出来，仰着小脸，可怜巴巴地看着她。
秦淮茹心里一软，下意识往屋里扫了一眼。贾张氏和贾东旭都歪在炕上，像是刚睡醒。她赶紧把棒梗拉到门边角落里，从衣兜里摸出一颗奶糖，塞进他手心，压着嗓子说快吃，别让奶奶瞧见。这糖还是方才李阳给她的“报酬”。她倒是想讨口热乎饭吃，李阳没应，丢给她一颗奶糖便算打发了。她舍不得吃，这会儿全给了儿子。
棒梗眼睛一亮，飞快地回头往炕上瞟了瞟，把糖往嘴里一塞，含含糊糊地说他躲外头吃去，保证不让奶奶看见。说完一溜烟跑了。
秦淮茹倚在门框上，轻轻叹了口气，手不自觉地按了按空落落的肚子。她其实也饿。家里就贾东旭一个人上班，粮食定量先紧着他，贾张氏又是个能吃的，一人顶她和棒梗俩。她肚子里还揣着一个，可每天中午晚上，最多也只能分到一个棒子面窝头。饿得狠了，就灌一肚子凉水。有时候一个恍惚，脑子里全是李阳家的白面馒头和肉菜。不是她下贱，是这日子逼的。
屋里的贾张氏听见动静，翻身坐起来，劈头就问：“找着李阳没有？”
秦淮茹去前院“偶遇”李阳，本就是贾张氏支派的。贾张氏想请李阳帮忙买些营养品，给贾东旭补补身子。秦淮茹自然没把这事跟李阳提。她又不傻——李阳烦贾东旭，这会儿连带着对她也存了火气，她哪里肯为了贾家的事再去触他的霉头。这心思自然不能跟贾张氏照实说。
她定了定神，缓缓摇了摇头，说李阳讲了，没票，给再多钱也弄不来东西。贾张氏一听就炸了，拍着炕沿骂了起来，说李阳这混账，院里人买几十只鸡他都不要票，怎么轮到她家就推三阻四？分明是不想帮。她越骂越起劲，