四合院，夜渐渐深了，月上中天，把中院照得白晃晃的。柴房的门虚掩着，里面黑漆漆一片。秦淮茹站在门后，后背贴着冰凉的土墙，眼睛一下一下地往易中海家的方向瞟。天黑前，易中海从医院离开时，找了个空子给她递了话，说他和傻柱凑了些钱，交到贾张氏和贾东旭手里都不放心，想交给她。又约她晚上十一点到柴房门口等着。
她想不通为什么不能在医院直接给，非要绕回院里来，偷偷摸摸的。这事有风险——易中海再是长辈，到底是个男人，大半夜约她到柴房，叫人撞见浑身是嘴也说不清。可左思右想，她还是来了。易中海在院里名声一向正派，该不会有什么坏心思。再者，眼下家里正缺钱，贾东旭又躺在医院里，这钱说是救急也不为过。
她下午就劝了贾张氏在医院守夜，说自己回来照看几个孩子。贾张氏许是懒得走夜路，只迟疑了一下便应了。秦淮茹提前看过家里的挂钟，踩着点过来的，可等了一刻多钟，易中海还没露面。她心里不禁犯起嘀咕，既怕他不来，又怕这事被人撞破。
正犹豫着，对面易中海家的门开了。月光下，一个黑影贴着墙根往柴房这边挪，手电筒握在手里，光被他用巴掌遮得只剩豆大一点，像怕惊了鬼。到了门口，那人闪身进来，手电往门后一扫，正照在秦淮茹身上。她今儿穿了件白底带花的衬衫，头发斜斜地拢在胸前，裤子是黑的，衬得两条腿又直又长。易中海嗓子眼一紧，忙把光往下压了压。
秦淮茹轻轻叫了声一大爷。易中海回过神来，从裤兜里摸出一把票子递过去，压着嗓子说这钱一共二十八块，他出二十，傻柱八块。回头傻柱要是问起来，就说他也只给了八块。秦淮茹听出这其中的门道，没有多问，点头道了谢。易中海又叮嘱她千万别跟贾东旭和贾张氏提——钱到了那对母子手里，哪里还存得住。又说本来想开大会动员院里多捐点，让许大茂给搅了，让她也别怨人，眼下家家都不宽裕。
秦淮茹借着漏进来的月光数了数，二十八块，一分不少。钱攥在手里，心里却越发不踏实。这钱来得太顺了，顺得叫人心里发毛。她谢了易中海，说往后一定还。易中海摆摆手，说还什么，邻里之间帮衬不是应该的么。他嘴上说着，眼睛却忍不住往秦淮茹身上看——白衬衫下腰身细细的，月光从门缝斜打进来，把她半个人罩在银白里，像画里的人。易中海喉结滚了滚，到底没敢迈出一步，只说天色晚了，让她早些回屋。
秦淮茹往外探了探，见院里无人，回头道了声谢，便悄无声息地