野道了一声谢，从研究所门口走开了。
走出去几十步之后他拐进一条岔道停下来，回头看了一眼那栋灰色建筑。
玻璃门已经关上了，中年女人不在门内。
“她说的是真的吗？”林野在心里问。
【提示：真假参半，她说的东边绕路可能是对的，但动机未必是帮你。】
林野没有选择往东绕，他换了一条更偏的小路继续往北，路变窄了，两侧的建筑也从规整的楼房变成了低矮的平房。
房顶的瓦片很多都碎了，露出下面发黑的木梁。
走到傍晚的时候他看到前面出现了一大片低洼地，地面明显比周围矮了三四米，像被什么力量压下去过。
洼地里有几根断裂的管道从泥土里伸出来，管口锈蚀严重。
洼地的正中央有一截露出来的东西，灰白色的，表面光滑，像一根巨大的骨头从地里长出来。
那根骨头露在地面的部分大约一人高，宽度比人的腰还粗。
骨头的表面布满了细密的纹路，纹路呈螺旋状排列，从底部一直扭转到顶部。
林野站在洼地边缘看了一会儿，那根骨头没有任何动静。
但他注意到骨头根部周围的泥土颜色比别处更深，像被反复湿润过又干涸，留下了一圈一圈深浅交错的纹路。
他正要绕开洼地继续走，小平突然扯了一下他的衣角。
林野低头看，小平用手指了指洼地另一侧的方向。
林野顺着看过去，洼地对面的平房后面露出一截灰袍子的边角，灰白色的，布料边缘垂在一堵矮墙上。
那截袍子他见过。
在酒店公寓地下室里，那个长袍身影穿的就是这种颜色和质地的布料。
它站在矮墙后面，没有动，袍子的边角还在风里轻轻晃动着。
林野的心沉了一下。
印记虽然断了，但它们追的方向可能是对的，即使没有印记，它们也能根据他移动的大致范围判断他去往何处。
林野收回目光，没有朝那截袍子的方向多看，抱着孩子转身沿着洼地的边缘往东走了。
林野拐进一排平房之间的窄道里，弯着腰快步穿行了大约两百米，在一个岔口转了两个弯，甩开了那个方向的视线。
那天晚上他在一栋坍塌了大半的平房下面找到了一个勉强能遮顶的地方，靠着残墙坐下来休息。