为村中青壮的阿海满脸泪水，跪在人群前，手中捧着一个木盒。
声称这是从外乡商人那里重金求来的海神钥匙，能打开古老的锁，让被选中的祭品在仪式后魂归故里，而村子也能获得庇佑。
村长和巫师郑重接过木盒……
仪式进行，少女们被送入特定洞穴锁住，海水涨潮……
等待的船队没有如期归来接引魂灵，反而遭遇黑潮，几乎全军覆没……
被锁少女在绝望中溺亡，怨气不散……
阿海发现自己被骗，木盒里的所谓钥匙只是粗糙的仿制品和这片铁牌……
村庄被诅咒，离岛的船再也无法安全离开，如同陷入循环……
死去的人化作水鬼徘徊，活人在恐惧和绝望中挣扎，将怨恨投向阿海，也投向无法兑现承诺的海神……
时间流逝，一批又一批外乡人到来，试图破解，却大多失败，成为循环的一部分……
他……他想救人……但用了错误的方式……欺骗了祭祀……”伊莎断断续续地将感知到的片段说出，脸色更加苍白，但眼神清明。
“最初的契约，需要诚心和真正的信物……他伪造钥匙，契约失效……所有人的祈愿和怨念纠缠在这里……形成了这个……循环的核心。”她指向池中黑影。
那并非传统意义上的海神，而是无数年来，岛上居民对平安归航的渴望，对被献祭亲人的不舍，对欺骗的愤怒，对溺亡的痛苦，以及无法解脱的执念……
所有这一切，混合着某种古老祭祀残留的诡异力量，形成的可怖聚合体。
赎罪，需要弥补最初的欺骗。
安魂，需要让这些纠缠的执念得以平息。
“最开始的地方……”林野喃喃道，目光看向阿海，“最初的祭祀地点，在哪里？存放真信物的地方，又在哪里？”
阿海仿佛没听见，只是抱着头哭泣。
陈鹏却忽然指着那些靠近石柱的水鬼：“你们看，它们指的方向……好像不只是石柱上面！”
众人仔细看去，果然，那几个水鬼僵硬的手指，在指向石柱顶端凹陷后，又会缓缓下移，指向石柱的基座部位。
林野和菲妮同时醒悟：“信物可能原本在石柱上，但契约破裂后，被丢弃或藏在了石柱下面？或者……石柱本身就是线索？”
“去检查石柱基座！”林野当机立断。
姜念希的血雾屏障