：“王检详，愿你北疆劳军尽早成行。”
王逸一滞，便也端起茶盏举了一举。
离开茶肆时雨已停歇，王逸说回枢密院赶点活儿，苏络直接回络园。
夜风很凉，吹落了树叶上的雨滴。
走了一程，风吹走乌云月亮露出半边脸来，朦胧月色下，青石道薄霜尽染。
街上行人稀少偶有马车驶过，风灯穿透夜色，飘忽而来又飘忽而去。
苏络骑着马，沿着御街往南走。
眼看络园在望，忽听身后传来急促的马蹄声。
苏络心知不好，手本能地去摸腰间软鞭，没等出手一只麻袋从天而降。
世界登时全黑了，口鼻间满是粗麻涩味，手腕被人死死扣住反剪到背后。
粗哑声音在耳畔响起：“莫动。”
她被人从马上拎小鸡样拎下来，摔进一辆马车，车身晃了晃，膝盖磕在硬板上疼得她倒吸一口凉气。
几人七手八脚将她按住，绳绑手腕，布团塞嘴。
动作干脆利落，显然不是第一次做。
苏络知是碰上了练家子，挣扎只会让自己吃更多苦头，她在黑暗中闭着眼强迫自己冷静下来。
是谁？
怡安公主？还是朝堂上什么人?作为言官，她树敌不少。
车轮辘辘，碾过青石板，越来越快。
苏络在黑暗中数着时间：一炷香，两炷香……
车身颠簸得厉害，路况变了，从平整变成坑坑洼洼，空气里飘着枯草和泥土的气息。
这是出城了？苏络心头一沉。
半个多时辰后，马车停了。
她被人从车上拖下来，扛着走了一段路。听声音脚下尽是碎石枯枝，荆棘不时划过她的靴子。风比城里大了许多，呜鸣咽咽地吹。
终于，她被放了下来，一只大手扯掉麻袋。
月光刺眼，她眯了眯眼，等视线清晰后，发现自己正站在岭顶上。
四周是黑黢山林，杂树丛生，荆棘遍地，夜风穿过枝丫。远处有猫头鹰在叫，一声比一声疹人。
……
潼川，琴泉寺。
这日傍黑，苏洵带着两子来琴泉寺投宿，寺里老主持景云大和尚把他们送进右侧的寮房，命人送来三份斋饭：“三位施主慢用，老衲先行退下。”
苏洵道谢，苏轼与弟皆双手合十。