阿桃怔怔看着她，忽然咧嘴一笑，猛力用袖口擦掉脸上的雨水，检查怀里的糖葫芦。
油纸包完好，糖衣还硬着。
她松了口气，“小娘子，糖还是好的。”
刺儿弯起嘴角，“回去吧，再站下去，该染风寒了。”
-
两人前脚离开，绣衣郎后脚便到了。
陆绍骑在马上，没有撑伞，雨水顺着他的眉骨往下淌。他扫了一眼巷口散落的杂物，翻身下马。
影三已抢先冲入那间矮屋。
“老大，人没事，只是受了惊吓，昏过去了。”
陆绍嗯了一声，走进矮屋。
烛火重新点起来，昏黄的光照在那女子脸上。她脸色惨白，嘴唇发紫，双手紧紧攥着盖在身上的破被，即使在昏迷中也不肯松开。
影三蹲下来检查了一遍，抬头道：“脖颈、四肢都有绳索勒捆的痕迹，与前几起画皮案基本吻合。但凶手还没来得及剥皮，就被人打断了。”
他指了指外面残留的断木。
“巷子里有打斗的痕迹，看架势交手不止一人。”
陆绍沉吟片刻，“把人带回绣衣司，妥善安置。”
“是。”影三应了一声，挥手叫人卸下门板抬人。
陆绍走出矮屋，仔细打量地面那一滩积水。
泥水印着两枚清晰的鞋印，是女子的。
巷口马蹄声再次响起，方才奉命追凶的影五，一身泥水疾驰而来。
“驭！”勒住马缰翻身下马，他面色铁青地冲陆绍抱拳。
“老大，那厮身手不比我差，论身法更是快我一筹，一出巷口就钻暗沟。泥鳅似的，滑溜得很。那暗沟四通八达，兄弟们搜了大半圈，还是跟丢了。”
他抬手呈上一截碎布。
陆绍接过查看，碎布上有沟口青苔的擦痕，是寻常的粗麻布，满大街都是，没有辨识价值。
影五道：“从这里穿过去就是太平桥底巷，棚屋连着棚屋，巷道跟蜘蛛网似的，今夜雨这么大，气味和脚印都冲干净了，搜下去也是白费功夫。”
“收队。”陆绍微微颔首，握着刀鞘的手松了又紧，“先回去复命。”
-
绣衣司，签押房。
谢云烬倚窗而立，手里捏着一枚铜钱，看院中杂役清理排水沟。
陆绍静静候在他身后，一五