，偏在贵客面前闹，定是有人暗中捣鬼，想借画皮案的风声，败坏娘娘的名声。”
她靠回引枕，指了指旁边的绣墩，“起来吧，坐。”
“谢娘娘。”
刺儿站起身，膝盖有些发麻，她不动声色坐下，只挨着半边，双手交叠在膝上。
柳汀月问：“今日你替本侧妃解围，想要什么赏赐？”
刺儿摇摇头，“婢子不求赏赐。只求娘娘垂怜，为婢子留一条退路。”
“哦？”
“婢子心里清楚，以色侍人，终不长久。若来日世子恩宠不在，婢子走投无路，还望娘娘庇护一二。”
柳侧妃嘴角有了点笑意。
“你既投靠我，我自然不会亏待你。”说罢她偏头看向玫月，“去取小厨房刚制的云片糕，给沈小娘子带回去尝尝。”
玫月应声去了。
供桌上，一只通体雪白的狮子猫慵懒而卧，半眯着眼，尾巴悠闲地甩了甩。
柳汀月看了它一眼。
“雪奴，过来。”
猫没理她，翻了个身，露出雪白的肚皮。
柳汀月收回目光，不甚在意地端起茶盏抿了一口，面上露出几分倦意。
“你且回吧。日后有用得着本妃的地方，只管来寻。”
刺儿叩首谢恩，起身退了出去。
帘栊落下，柳侧妃低低哼了一声。
“不贪近利、只求长远，倒是个识趣的。”
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知微居。
阿桃在廊下分拣干果，听见脚步声抬头，连忙放下竹簸迎上来，细细打量刺儿一番，才轻声开口。
“听说水榭那头出了事，小娘子没伤着吧？”
“没事。”刺儿将柳汀月赏的糕点，递给阿桃，“世子爷处置利落，没让那疯妇近身。”
阿桃接过来闻了闻，笑嘻嘻说声好香，又压着嗓子小声问：“那疯妇的事，外头都在传……说她指认画皮案的凶手是侧妃娘娘，可是真的？”
刺儿看她一眼。
那目光不重，却让阿桃紧张。
“传不传的，跟咱们有什么关系？”刺儿拿帕子按了按嘴角，声音平平的，“这些话，在外头少说。王府里人多眼杂，仔细祸从口出。”
阿桃吐了吐舌头，“我晓得了。”
刺儿没再多话，走到窗前，望着外头的天色出神