晏惟初也没拐弯抹角，开门见山道：“张炅既已致仕，这内阁首辅的位置，之后由刘公你来吧。”
刘诸却没有谢恩，而是说：“陛下，臣入阁晚、资历浅，若为首辅，怕不能服众。”
晏惟初终于掀起眼皮看向他：“谁跟你说内阁的位置是按资排辈的？就算是，那也到今日为止，以后都是能者居之。”
刘诸依旧不愿：“臣才疏学浅，难当大任……”
“那日朝会群臣逼宫，朕看得清楚一众阁臣里只有刘公你是不情愿的，之后他们来朕这瑶台外跪着，你也称病未参与，朕以为你是向着朕的，”晏惟初沉下声音，“原是朕看走眼了。”
刘诸跪下，没有为自己辩解，沉默过后竟也提出了致仕：“臣年事已高，近日理事常觉精力倦怠、神昏目聩，实在无力再为陛下驱驰，还请陛下开恩，准臣告老归乡。”
晏惟初冷冷盯着他，刘诸匍匐叩首。
这刘诸祖上原是开国功勋之后，后因事被抄家全族流放，三代不仕，到他这里才凭着惊人毅力考中进士，入朝为官，却难以重现祖上荣光。
朝中清流因他的出身天然排斥他，那些武勋更与他道不同不相为谋，满腔抱负最终沦为空谈。
但偏偏是他这个出身当初却被摄政王看中，提拔入内阁，想用他分化文官内部派系，却没能如愿。只因这位刘公选择了明哲保身、凡事听之任之两不得罪，一直在末辅的位置上待着，逐渐沦为透明人，混吃等死，竟也平安混到了今日。
“朕倒没觉得刘公已经老眼昏花了，”晏惟初已然没了耐性，“前些日子朕让你向朕举荐朔宁总兵人选，你提的人便正合朕心意，朕看你分明心中有数得很。”
刘诸心下叫苦，那日他推荐邴元正，分明是顺着晏惟初的意思，皇帝之前就问过这个人，有要起复的想法，他不过是顺水推舟而已。
“臣只是……”
“刘诸！”晏惟初一拍书案，提起了声音，“你当朕是什么人？由得你这般敷衍戏耍？”
刘诸跪着，头埋得更低：“陛下息怒，臣不敢。”
“你让朕怎么息怒？”晏惟初骂道，“你真以为朕不知道你在想什么？你因为出身在朝堂上被人排挤，又不愿低头趋炎附势把自己弄得里外不是人。你以为你清高，你独立于那些党争之外，你是个孤臣，可你连朕这个皇帝的话也不想听，你连为人臣子的本分都没做到，你算哪门子的孤臣？