正月，砚冰释，幼童入小学。
杨玫一大早就被喊着起了，跟着舅舅，带着明月，几人一同去了歙东的竹枝书院。
竹枝书院隐于问政山半山腰，需得爬上百十个石阶，杨玫穿着厚厚的夹袄，走到一半身上就开始出汗，偏这山径又曲折又陡，两边均是竹林，密不透风。
走到一处平台，看见上面立着一块石碑，写着“山中天”三个大字。
杨玫：“阿舅，是这里么？”
舅舅笑了：“阿玫，还要再走一会儿。”
三人又走了许久，才在曲径竹林深处远远望见山门，上书“竹枝书院”四个遒劲大字。
在山门前，舅舅突然站定，回头问：“阿玫，你现在可还好？”
“我很好，也不累，舅舅。”杨玫喘着气说，看见自己嘴里呵出了白气。
舅舅背过身去，站在山门下，自顾自开口说：“你这个年纪，开蒙已经算晚了，舅舅担心你在书院被旁人欺负。”他停顿了一下，又说：“但如果不送你去读书，我会觉得对不起你和你母亲...虽然乌唐朝女子地位不及前朝，但女子读书仍旧是天经地义。舅舅希望你读了书，能明白这世间道理，再大的事，不过天地一隅，沧海一粟。”
舅舅转过身，温和地看着杨玫：“前尘往事，不必挂怀。即使日后再想起来，阿玫也可一笑置之。”
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“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张。寒来暑往，秋收冬藏[1]...”杨玫走近学馆，便听见一片幼童齐声朗诵之声。
舅舅带杨玫去拜见先生。杨玫原是跪在地上。后来抬头一看，却没料到端坐在那的先生竟是一位极其貌美的女子，一拢红衣，发色如墨，白皙的脸庞略施粉黛，正似笑非笑地看着她。
这哪是先生，明明是勾人魂魄的妖精...杨玫内心暗忖，但远没有我师父好看，不知道师父今天又去哪了。
“有趣。”一个女声幽幽在杨玫耳边响起。
“什么？”杨玫看着先生，发现她并没有开口，舅舅也没露出异样神色。
得了，又摊上事了。杨玫满头黑线。
拜过了先生，杨玫就正式入学了，因为个子比周围的孩子都高，她的位置被安排在学馆后面靠窗的位置，木格窗外是一株盘虬卧龙般的古梅，枝头绽放点点莹白。在梅边有一小型方池，许是山中气温比城中低些，池子边缘的水面结了一层薄冰。