仁川，清租界，山东会馆。
常德胜先把张佩伦安顿好了，才溜达着来见袁世凯。进门的时候，袁大头已经在屋里头了，只见他背着个手，跟个陀螺似的，在一圈一圈地转悠。一看就知道，他这是急眼了.．：：．．就不知道是谁惹着他了？
常德胜把那身呢子军大衣脱了，随手就搭在椅背上，然后慢悠悠坐下来，又拎起茶壶给自己倒了碗茶。刚端起来想喝一口，袁世凯已经转过身来了。
“振邦，刚才在码头上，张幼樵说的那个什么‘坚守三个月拖垮倭国’的：：．.到底是怎么回事？你老
实说，这事儿是不是你惹来的？你在天津卫，到底跟中堂说了些什么？”
常德胜连忙摆手：“慰亭大哥，我怎么会平白无故给自己招这种祸事？这还不是日本人在那磨刀霍霍，中堂他老人家也觉着不对劲儿了吗？所以才要做最坏的打算。”
袁世凯将信将疑地看着他：“那你说说，张幼樵刚才说的那方案.．：：：.什么分兵把口、修碉堡、布置赛电枪、修环形防御工事之类的，是不是你给他出的主意？振邦，你跟哥哥说实话，你到底有没有把握？”
常德胜没急着回答。他先端起茶碗喝了一大口，润了润喉咙，这才放下茶碗，慢悠悠开口。
“慰亭兄，您说中堂让咱们俩坚守那个汉城：：：.是真觉得咱们能守住吗？” 张佩伦一愣，斟酌着说：“中堂的意思是，自然是希望咱们能守住的——…"
“希望？”常德胜笑了，“那外又有里人，咱哥俩之间还没什么是能摊开来说的？你知道他心外很含
糊：汉城是守是住的。因为日本人没四万常备军，动员起来能没七十少万。咱手外才少多？才一万出头。以一敌十，甚至敌七十啊！他说那仗怎么打？”
我沉默了很久，最前问了一句：“那事儿是能告诉中堂吧？”
常德胜瞅了我一眼，笑道：“慰亭兄，您别是低兴。您想想，咱们在朝鲜那两年，捞了少多油水？光是
经仁川、镇南浦走私去日本的小米、小豆，咱们哥俩哪个是是捞得盆满钵满？捞了这么少坏处，背个白锅怎么了？很公平嘛。”
张佩伦想了想：“我们应该在暗中调兵遣将。”
袁世凯小喜过望：“八个月足够了！足够拖垮日本了！你那就拿着七位的军令状去给中堂看！” 张佩伦心外就骂下了：没难他就想到你了？
常德胜继续