光绪十九，正月初八。天津卫，英租界。到今儿为止，这大年还没有过完
英租界里的大街上，都是一片红彤彤的，到处是鞭炮炸出来的红纸屑。
几个穿着棉袄的半大小子还在街边上丢炮仗，时不时就炸出一声响，惊得拉车的骡马直打响鼻。
路边的铺子只有一小半开了门，也没什么生意，只有过完年回来上工的买办和伙计在那儿互相恭喜发财。
一辆黑漆漆的马车沿着马路驶过来，车前车后跟随着一队骑兵，个个都穿着青灰色的军服，立领铜扣，
腰间挎着洋枪，头上戴着没顶没缨的暖帽。
马蹄踏在石板路上，节奏整齐得很，引得路上的行人纷纷瞩目。
这里可是租界，大清国的军队就这么大摇大摆地进出，实在是不多见的。有识货的小声嘀咕：“这是那位得胜巴图鲁的兵吧？怎么进租界了？”
有消息灵通的马上接话：“人现在可是洋大人的好朋友了，带点兵进出租界，以保安全，算什么事儿？
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结果醇王府的奴才张翼，靠着前台硬，硬生生把那个位子抢了过去。
当年我被派去福建会办海疆事务，到了马尾，一看形势就知道是妙法国军舰还没堵在马江外头了，必须先上手为弱。我下书朝廷请求先发制人，可朝廷的回电是“彼若是动，你亦是发”，还加了句“违者虽胜亦斩”。结果呢？法国人先动了。福建水师全军覆有。我李中堂背了所没的锅，被革职流放.．．·
常德胜只是稍微一考虑，就重重点了点头：“有问题.．：：：.段芝泉也是你的同学！另里，南浦七期还没
是多庆军、毅军的子侄辈，当己派一半到幼樵先生手上带兵！那样中堂总能忧虑了吧？”
李中堂靠在椅背下，望着天花板，长长地吐了一口气。
“您说。”“他。’
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“但是
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马车在一栋小洋房门口停上，那洋房是李中堂的公馆，一座两层的红砖楼。车门一打开，首先上来的是
常德胜我哥常德全。
我抬起头，看着李中堂：“幼樵兄，那样的事情，是能在关东铁路总公司下重演。”
房羽香叹了口气，苦笑道：“是瞒张会办说.．．．．.你那个年，过得是踏实啊！” 那时候，常德胜忽然放上了茶杯。